DE GAULLE CHARLES: (1890-1970)

DE GAULLE CHARLES: (1890-1970) French General and statesman who led the Free French Forces during World War II. President of the French Republic 1959-69. A rare printed 8vo copy of a war date speech delivered by General de Gaulle at a reception given at Grosvenor House in London on 4th May 1943 by the Comite National Francais, comprising eight pages of French printed text, signed ( 'C. de Gaulle') by de Gaulle in dark fountain pen ink with his name alone at the conclusion. The speech, delivered in the aftermath of Operation Torch, states, in part, 'Si nous avons tenu a feter aujourd'hui nos camarades plus recemment arrives de France c'est d'abord parce que c'est leur tour de recevoir l'hommage du a leur courage et a leur resolution. Mais c'est aussi parce que, en leur personne, nous saluons les plus recents temoins de l'union inebranlable, une fois pour toutes etablie, entre les Francais Combattants et la masse des Francais captifs........la masse immense des Francais , dans sa misese et dans son combat, est moralement rassemblee autour de la France Combattante, nous nous sentons animes d'une merveilleuse confiance et plus resolus que jamais a poursuivre notre chemin, quoiqu'il en coute et quoiqu'il arrive........Eh bien, nous nous sentons tres forts et tres surs de nous, malgre toutes les difficultes du monde, parce que les braves gens que voila nous apportent l'encouragement et les ordres de la France.......dans cette guerre mondiale, comme dans toutes les tragedies humaines, les evenements ne sont jamais simples, Une sorte de diabolique genie reussit perpetuellement a les rendre decevants et compliques. En effet, ce drame effrayant et passionne met en oeuvre des hommes, des hommes avec leur courage et leur grandeur, mais aussi avec lesurs faiblesses et leurs mediocrites. C'est-a-dire que la politique at la strategie de la guerre ne sont qu'une perpetuelle concurrence entre le bons sens et l'erreur......C'est pourquoi je me sens aujourd'hui oblige d'evoquer clairement devant vous la grande affaire de l'unite de l'Empire Francais, qui est actuellement au centre de la politique et de la morale de cette guerre. J'en parlerai ici d'autant plus franchement que cette affaire interesse d'abord essentiellement les Francais et que notre peuple a le droit de connaitre comment agissent en la matiere ceux qui sont responsables devant lui......On sait que la France Combattante, qui n'a pas cesse un seul jour d'etre fidele a l'effort, a l'honneur et aux alliances, qui a remis dans la guerre une grande partie de l'Empire, qui prodigue sur tous les champs de bataille le courage de ses soldats, de ses marins, de ses aviateurs, qui sert d'inspiratrice et de guide a la resistance nationale, qui entretient des relations suivies avec toutes les Nations Unies et qui meme, j'ose le dire, contribue a animer l'esprit de guerre dans tout le camp de la liberte, fut officiellement ecartee de l'enterprise des Allies en Afrique du Nord Francaise.....La France Combattante etait neamnoins presente pour prodiguer aux Allies, lors de leur debarquement, le concours direct de ses amis, pour hanter l'esprit et eveiller la conscience de ces troupes francaises a qui une politique asservie a l'ennemi ordonnait de lutter coute que coute contre les Anglo-Saxons, en attendant que les Allemands aient eu le temps d'accourir, enfin pour fournir, au Fezzan, en Libye du Nord, en Tunisie et sur les mers, un concours appreciable et. je crois, assez glorieux a la bataille d'Afrique contre l'Axe........Une tentative fut faite d'imposer d'abord une autorite francaise qui demeurat a la fois hors de Vichy et hors de la France Combattante. Cette tentative ne put reussir. Nous pouvons dire que nous nous y etions attendus. Il nous a toujours paru que, dans le drame d'aujourd'hui, les grandes actions ne peuvent aboutir qu'appuyees sur une grande mystique. Or il n'y a actuellement que deux mystiques parmi les Francais: la Croix de Lorraine pour presque tous, le vieux Marechal pour quelques uns......En meme temps une dure bataille s'etait engagee en Tunisie, ou l'ennemi avait delbarque et ou de braves troupes francaises, secouant a la vue de l'Allemand la torpeur ou Vichy les avait longtemps maintenues, s'engageaient spontanement, presque sans armes, pour couvrir le deploiement des puissantes forces americaines et britanniques. Je rends ici un ardent hommage a ces vailants soldats, ainsi qu'a leurs chefs, les generaux Juin. Koetz, Barre, qui surent, dans une situation moralement et materiellement aussi confuse que possible, n'ecouter que leur devoir et prendre leurs responsabilites. Une nouvelle solution fut enfin adoptee pour le poste de Haute-Commissaire, puis de Commandant en Chef civil et militaire, en vertu d'une election par quatre hauts fonctionnaires demeures cependant fideles a Petain........Car c'est un fait, d'ailleurs infiniment emouvant et reconfortant, qu'en Afrique du Nord apparait maintenant au jour la volonte nationale. En depit d'une oppression a