Afrique. Reliquaire Fang, Gabon. Bois, écorce. Boite cylindrique surmontée d'une figure de reliquaire byeri. Les Fangs croient en l'existence d'un Dieu créateur (Mebeghe) qui est à l'origine du premier homme (Nzame). Il est l'ancêtre qui a enseigné aux hommes les techniques agricoles et artisanales, et qui intervient dans la relation avec le monde des vivants. Jusque dans les années 20, la forme la plus particulière du culte des ancêtres rendu à Nzame était le byeri, qui s'appuyait sur la conservation des crânes des ancêtres, gardés par l'aîné, au sein d'une boîte ou panier des crânes appelé le byeri. Les reliques conservées étaient des fragments de crâne, de mâchoire et d'os - interdits au regard des femmes. Les figures de reliquaires faisaient l'objet d'un culte consistant en libations et participaient également aux rituels d'initiation des jeunes hommes lors des grandes cérémonies du «so»; alors séparés de leur boîte reliquaire, elles étaient utilisées comme des marionnettes dans le cadre de fêtes théâtrales où les jeunes gens «meurent en tant qu'enfant et renaissent en tant qu'homme». Rare. Dimensions : 360 x 140 x 140 mm