Illustrated Phra Malai Manuscript. A Buddhist Saint’s Journeys to Heaven and Hell. Dieser klassische thailändische Text des Theravada-Buddhismus schildert die Erlebnisse des singhalesischen Mönchs Malai auf seiner Reise in die Hölle und in den Himmel. In Form eines Gedichts dient er als moralisierende Erzählung, in der die Folgen der eigenen Taten in diesem Leben Auswirkungen auf das Schicksal im nächsten Leben haben. Die Geschichte ist eines der beliebtesten Themen der illuminierten thailändischen Manuskripte des 19. Im Thailand des 19. Jahrhunderts wurde sie zu einem sehr beliebten Gesangstext für Hochzeiten und Beerdigungen. Die Legende beschreibt Phra Malais Besuche in Himmel und Hölle durch die Kräfte, die er durch Meditation und große Verdienste erlangt hat. Anschließend belehrt er Laien und Mönchsbrüder über die karmischen Auswirkungen menschlichen Handelns, die er bei der Begegnung mit Buddha Maitreya im Himmel kennengelernt hat. Durch diese Erzählungen wurde Buddhas Botschaft der Hoffnung auf eine bessere Wiedergeburt und auf das Erreichen des Nirvana vermittelt. Phra Malai-Manuskripte wurden häufig hergestellt und als Verdienst an buddhistische Klöster gespendet. Mitte des 19. Jahrhunderts war die Darstellung himmlischer und königlicher Figuren in der thailändischen Malerei vollständig stilisiert und mit einer eigenen Ikonographie versehen. Das korrumpierbare Individuum, das immer noch von seinen eigenen Begierden angetrieben wird, wie die beiden Ehebrecher in einer irdischen Landschaft, wurde jedoch in einer naturalistischen Art und Weise dargestellt, die ein Bewusstsein für die europäischen Bildmittel zeigt.