Maske der Komo-Gesellschaft der Bamana, Mali. Holz, dickes Onyx-Material Maße: 60 x 21 cm Herkunft: Sammlung John Falcon (Inv. Nr. 069) Amerikanische Privatsammlung, erworben 2006 Diese wunderschöne, alte Komokun-Maske ist das Werk eines talentierten Schmieds und fasst durch die prägnante, wilde und mächtige Kraft die Macht- und Denksysteme der männlichen sozio-religiösen Institution der Komo zusammen. Die Herstellung der Komo-Masken lässt wenig Variation und Originalität seitens des Schmieds und Bildhauers zu. Die meisten dieser Masken, wie auch unser Objekt, haben die Form eines Helms, der einen Kopf darstellt, der von einem mächtigen, horizontal in den Raum projizierten, klaffenden Kiefer verlängert wird, der sich zu Reihen von scharfen Zähnen öffnet. Die Kombination zoomorpher Merkmale - Antilope, Krokodil, Hyäne ... - formt eine hybride, seltsame und einzigartige Kreatur, um die stärksten Energien der Natur zu bündeln. Wie Patrick Mc Naughton über die Natur des dargestellten Wesens sagt: "Die Komo-Maske ist so gestaltet, dass sie wie ein Tier aussieht. Aber es ist kein Tier, es ist ein Geheimnis." Die Komo-Masken sind aus starken symbolischen Elementen zusammengesetzt - zoomorphe Attribute, Pflanzen, Opfermaterialien -, um die spirituelle Kraft Nyama, die von ihnen ausgeht, hervorzuheben, und rufen sowohl Furcht als auch Faszination hervor. Die vom Künstler geschnitzte Holzseele wird von den Eingeweihten des Komo gemeinsam umgestaltet und bereichert, wobei jedes Mitglied der Skulptur Elemente und Materialien hinzufügt, die seine Macht und sein Fachwissen innerhalb der Geheimgesellschaft anzeigen. Zu diesen mehr oder weniger identifizierbaren Elementen gehören Hörner, Stoßzähne, Stachelschweinstacheln, Opferblut, Hirsebier, Federn, Kolanüsse.... Das Ganze ist mit einer dicken Mischung aus Schlamm, Honig und Kuhdung überzogen, die eine dicke, krustige Patina bildet, deren beeindruckendes Spiel von Texturen und Materialien den Bildnissen ein rätselhaftes Aussehen verleiht. Durch die regelmäßige Reaktivierung des Opfermaterials während der Rituale wird die ursprüngliche Form der Maske abgeschwächt und sie wird, wie Sarah Brett-Smith es ausdrückt, "eher zur Materialisierung eines Schattens als zu einem realen Objekt" ("The Mouth of the Komo"). Komo", RES: Anthropology and Aesthetics, 1997). Unser Objekt unterscheidet sich innerhalb des Korpus durch die relativ naturalistische Behandlung der zoomorphen Attribute - spitze Ohren mit gezeichneter Ohrmuschel, Zungenbewegung mit erhobener Spitze und kugelförmige Ansammlungen auf der Oberfläche. Diese Bilder können durch das Prisma der Katharsis betrachtet werden, einer aristotelischen Vorstellung, die den Prozess der emotionalen und spirituellen Reinigung beschreibt, der mit intensiven und dramatischen Erfahrungen einhergeht. In der Praxis, die uns interessiert, würden die nächtlichen Versammlungen der Komo-Gesellschaft - die mehrmals im Jahr während der Trockenzeit stattfinden - durch Gesang, Tanz, Kostüme aus Vogelfedern und die akrobatische Leistung des Maskentänzers die außergewöhnlichen Kräfte des Maskengeistes heraufbeschwören. Diese kraftvollen Komo-Symbole, die sowohl furchterregend als auch faszinierend sind, wären ein Mittel, um den "verängstigten Eingeweihten", wie Sarah Brett-Smith es beschreibt, dazu zu bringen, "die Maske gemäß seiner eigenen Ängste zu interpretieren", während sie ihm gleichzeitig den Zugang zu tieferen Ebenen des spirituellen Bewusstseins ermöglichen.