Vierarmiger Avalokiteshvara. Tibet, 18.-19. Jahrhundert. Bronze. Maße: 43 x 30 x 19 cm. Bronzeskulptur auf abnehmbarem Sockel, ebenfalls aus Bronze, mit blütenartiger Struktur, die bei Buddha-Darstellungen üblich ist. Es handelt sich um eine Darstellung von Avalokiteshvara, einem Bodhisattva, der das Mitgefühl aller Buddhas verkörpert. Dieser Bodhisattva wird in verschiedenen Kulturen entweder als männlich oder weiblich dargestellt, beschrieben und porträtiert. Etymologisch bedeutet er "der Herr, der nach unten schaut, der alle Wesen schätzt und berücksichtigt". Avalokiteshvara ist der Bodhisattva des Mitgefühls. Er ist einer der am meisten verehrten Bodhisattvas im Mainstream-Mahayana-Buddhismus und inoffiziell auch im Theravada. Er ist in Tibet als Chenrezig, in China als Chenrezig und in Japan als Kannon bekannt. Im tibetischen Buddhismus gilt der Dalai Lama als eine Inkarnation von Avalokiteshvara. Eine bekannte buddhistische Legende besagt, dass Avalokiteshvara gelobte, niemals zu ruhen, bis er alle fühlenden Wesen aus Samsara befreit hatte. Trotz seiner großen Anstrengungen erkannte er, dass es noch viele unglückliche Wesen gab, die gerettet werden mussten. Nachdem er sich bemüht hatte, die Bedürfnisse aller zu verstehen, wurde sein Kopf in elf Teile geteilt. Amitabha Buddha, der seine Notlage beobachtete, gab ihm elf Köpfe, um die Schreie der Leidenden zu hören. Als Avalokiteshvara diese Schreie hörte und sie verstand, versuchte er, all jenen die Hand zu reichen, die Hilfe brauchten, musste aber feststellen, dass seine Arme zerschmettert waren. Erneut kam ihm Amit?bha zu Hilfe und stattete ihn mit tausend Armen aus, damit er den leidenden Menschen helfen konnte. In vielen Himalaya-Versionen dieser Geschichte ist von acht Armen die Rede, mit denen Avalokite?vara das Dharma geschickt hält, wobei jeder Arm sein eigenes Werkzeug besitzt, während die spezifischeren chinesischen Versionen unterschiedliche Angaben zu ihrer Anzahl machen.