Armand Désire GAUTIER (1825-1894) Die Irre von der Salpêtrière Marouflé-Papier auf Leinwand. Unten nach rechts mit La folle de la Salpêtrière (Die Irre von Salpêtrière) annotiert. 26 x 20,6 cm Armand Gautier war der treueste Freund von Gustave Courbet,mit dem er die Suche nach Realismus und das Interesse an modernen und gesellschaftlichen Themen teilte. Anfang der 1850er Jahre freundete er sich in Paris mit seinem Landsmann, dem Medizinstudenten Paul Gachet aus Lille, an. Der spätere Förderer der Impressionisten, der Cézanne und van Gogh in seinem Haus in Auvers-sur-Oise aufnahm, war 1854 Praktikant an der Salpêtrière in der Abteilung von Dr. Falret, der Gautier "?die Erlaubnis erteilte, zahlreiche Studien wie eine Gâteuse, eine Mégalomane, eine Prinzessin an der Salpêtrière anzufertigen" (Katalog der Ausstellung Armand Gautier 1825-1894. Une amitié à la Courbet, Ornans, Musée Courbet, 2004, S. 29). Diese Studien bereiteten ein großformatiges Werk vor, Les Folles de la Salpêtrière, das im Salon von 1854 abgelehnt wurde; es ist verloren gegangen, seine Komposition ist durch einen Stich bekannt. Das Krankenhaus La Salpêtrière in Paris wurde 1656 als Hospiz für obdachlose Frauen gegründet und durchlief im Laufe der Jahrhunderte bedeutende Veränderungen. Im 18. Jahrhundert führte der visionäre Arzt Philippe Pinel (1745-1826) wichtige Reformen in der Behandlung psychischer Störungen in der Einrichtung ein, wie z. B. die Abschaffung der Ankettung von Patienten. Im 19. Jahrhundert übernahm der renommierte Jean-Martin Charcot (1825-1893) die Leitung der neurologischen Abteilung und widmete sich der Erforschung der Hysterie bei Frauen. Die Jahre 1870-1920 waren geprägt von Charcots eingehender Erforschung der Hysterie, in die häufig Frauen verwickelt waren, die als "Verrückte der Salpêtrière" bezeichnet wurden. Diese Zeit war geprägt von bedeutenden Fortschritten im Verständnis der psychischen Gesundheit, aber auch von umstrittenen medizinischen Praktiken und Stigmatisierungen, die mit psychischen Störungen in Verbindung gebracht wurden. Die Frauen wurden regelmäßig in klinischen Demonstrationen, manchmal auch vor Publikum, zur Schau gestellt, um die Symptome der Hysterie zu präsentieren. Ende des 19. Jahrhunderts wurde im Krankenhaus jährlich ein berüchtigter Ball veranstaltet, der als "bal des folles" (Ball der Verrückten) bekannt wurde. Diese Veranstaltung zog viele Prominente an und erregte die Aufmerksamkeit der Pariser Presse, die darüber berichtete.