Figure. Culture of Nok, Nigeria, 5th century B.C. - V d.C.

Stehende Figur. Nok-Kultur, Nigeria, 5. Jahrhundert v. Chr. - 5. Jahrhundert n. Chr.. Terrakotta. Maße: 35 cm hoch. Die Nok-Kultur tauchte um 500 v. Chr. in Nigeria auf und verschwand am Ende des ersten Jahrtausends n. Chr. aus bis heute unbekannten Gründen. Heute erscheint die Sozialstruktur dieser Kultur als äußerst fortschrittlich, wenn man bedenkt, dass sie relativ weit von anderen großen Kulturen entfernt war und dass der Rest Westafrikas zu dieser Zeit das Neolithikum assimilierte. Einige Theorien bringen die Nok mit dem alten Ägypten in Verbindung. Außerdem gilt diese Kultur als die raffinierteste Herstellerin von Terrakotta-Skulpturen in Afrika südlich der Sahara. Die Theorie, dass die Nok Nachfahren der Ägypter waren, würde zum Teil die Reife ihrer Kultur und die Verfeinerung ihrer Terrakotta-Figuren erklären, aber dies ist eine Erklärung aus dem 19. Jahrhundert, für die es keine Beweise gibt. Die im Laufe der Zeit erhaltenen Kunstwerke der Nok, die fast alle unvollständig sind, sind Terrakotten von spektakulärer Eleganz, die ein hohes Maß an technologischem und künstlerischem Geschick sowohl bei der Modellierung des Tons als auch beim Brennen der Töpferware erkennen lassen. Die Motive sind in der Regel figurativ und stellen scheinbar Führer und Ahnen dar, aber auch Totenstelen und Amulette. Diese exquisite Hinterlassenschaft hat die Nok-Kultur in der ganzen Welt berühmt gemacht. Besonders bemerkenswert sind die stilisierten und unterschiedlich positionierten männlichen und weiblichen Figuren, die zahlreiche Juwelen tragen und sich durch einen unverhältnismäßig großen Kopf auszeichnen, der mit akribisch detaillierten Frisuren geschmückt ist. Im Gegensatz zu dem hier vorgestellten Exemplar sind die Nok-Figuren in der Regel zerbrochen, da sie aus Schwemmschichten stammen, die durch die Erosion sporadischer Überschwemmungen entstanden und zerstört wurden. Selten sind Stücke unversehrt erhalten, was ihnen einen sehr hohen Wert verleiht, nicht nur an sich, sondern auch im Handel.