Russische Schule der Altgläubigen, 18. Jahrhundert. "Der heilige Nikolaus der Wunderbare und sein Leben in 16 hagiographischen Zellen". Tempera, Blattgold auf geschnitzten Holztafel. Mit einem Riss in der Platte und Sprüngen in der Malerei und der Vergoldung. Abmessungen: 53 x 44 cm. Der wundertätige Nikolaus, wie er in Russland genannt wird, ist der beliebteste Heilige auf nationaler Ebene. In den meisten Kirchen gibt es eine oder mehrere Ikonen des Heiligen, und er ist derjenige, der in schwierigen Lebenssituationen um Hilfe gebeten wird. Die traditionelle Darstellung von St. Nikolaus ist eine halblange Frontalansicht mit geschlossenem Evangelium. Seltener sind Darstellungen in halber Länge mit offenem Evangelium, wie die, die wir auf der Ikone sehen, die uns hier interessiert. Die Seite, die den Heiligen Nikolaus zeigt, ist der Beginn seiner Verehrung. Diese Art der Ikonographie ist seit dem 13. Jahrhundert bekannt, aber am populärsten wurde sie in den späteren Perioden zwischen dem 18. und 19. Jahrhundert, was es uns erlaubt, eine chronologische Annäherung an das Stück zu geben. Die zentrale Darstellung des Heiligen ist von 16 hagiografischen Zellen umgeben, die sein Leben und seine Wunder schildern. Die Ikone ist von der linken oberen Ecke zur rechten Ecke hin zu lesen, und zwar in der folgenden Reihenfolge: das sechste Bild ganz links, das siebte ganz rechts und so weiter, bis zur sechzehnten Zelle in der rechten unteren Ecke. Jede der Szenen ist durch die Beschriftung des Rahmens gekennzeichnet. Die Inschriften sind zwar etwas beschädigt, aber die Szenen sind gut lesbar: die Geburt des Heiligen Nikolaus, seine Taufe, mehrere Szenen der religiösen Ausbildung, seine Ernennung zum Diakon in der fünften Zelle, gefolgt von seiner Ernennung zum Priester, gefolgt von sieben Wunderszenen und zum Schluss drei Szenen, die dem Tod und dem Totenkult des Heiligen Nikolaus gewidmet sind. In den Ecken der Ikone sind jeweils die vier Evangelisten dargestellt. Die malerische Qualität der Miniaturen ist bemerkenswert; sie stellen ein virtuoses architektonisches Detail dar. Abgesehen von dem offenen Evangelium fällt bei diesem Los auf, dass der Rahmen der Ikone geschnitzt ist. Dies ist ein charakteristisches Merkmal der altgläubigen Ikonen, ebenso wie die seitlichen Inschriften in schwarzer Tinte und die zweifingrige Segensgeste des Heiligen Nikolaus. Die Altgläubigen waren eine Gruppe von Orthodoxen, die nach den Kirchenreformen von Nikon im Jahr 1654 beschlossen, ihrem Gegner Avvakum zu folgen und die traditionellen Grundlagen der orthodoxen Kirche zu verteidigen. Auf der Flucht vor Verfolgung ließen sie sich in den Dörfern von Pomorie in der Nähe des Urals und in Sibirien nieder. Der altgläubige Glaube wurde bereits 1905 legalisiert und weckte im Russischen Reich das Interesse an der Entdeckung des nationalen religiösen Erbes sowie an der Entwicklung einer bis dahin unerprobten Sammlung alter Ikonen.