Russische Schule, 18. bis 19. Jahrhundert. "Elias in der Wildnis". Tempera auf Platte. Maße: 31 x 26,5 cm. Dieses Werk bezieht sich auf eine andere thematische Ikone mit dem Titel "Elias in der Wüste", die von Fjodor Jewtyjeev Subow zwischen 1659 und 1662 für die Kirche des Heiligen in Jaroslawl (Russland) gemalt wurde. Es ist ein klassisches Bild par excellence der russischen Ikonographie und befindet sich heute im Museum der Schönen Künste in Jaroslawl. Der anonyme Meister unseres Werkes stellt Elias gemäß dem Kanon im Zentrum der Ikone dar: auf einem Stein sitzend, sich auf einen Stab stützend. Der Heilige, der sein Gesicht dem Raben zuwendet, der ihm einen Laib Brot bringt, ist von der Natur umgeben. Anstelle der hagiografischen Zellen, die im Russischen als "Kleimó" bezeichnet werden und für die traditionelle orthodoxe Ikonografie typisch sind, entschied sich unser Meister für die weniger verbreiteten, aber ebenso häufigen Miniaturen, die eine kreisförmige Komposition bilden. Die Szenen sind von der linken oberen Ecke nach unten zu lesen und enden in der rechten oberen Ecke. Die Ikone weist zwar einige Beschädigungen auf, aber dennoch sind alle Szenen deutlich zu erkennen, da die Inschriften erhalten sind, ein charakteristisches Merkmal der orthodoxen Ikonographie. Die erste Miniatur zeigt den Pantokrator. Es folgt eine Szene mit Elias, wahrscheinlich als Elias mit Gott spricht. Die dritte Szene beschreibt die Herabkunft des Engels im Traum des Elias. Es folgt eine Szene, die eines seiner Wunder zeigt, als er das Wasser des Jordans mit seinen Kleidern berührte, woraufhin sich das Wasser teilte, so wie es bei Mose der Fall war. In der vorletzten Miniatur sehen wir den Propheten Elisa, der Elija häufig begleitet. Die Komposition gipfelt schließlich darin, dass Elia in den Himmel aufsteigt, obwohl er sterblich ist, was seine große Tugendhaftigkeit symbolisiert. Der anonyme Autor schildert nicht nur das Leben des Elias mit ikonographischer Genauigkeit, sondern improvisiert auch frei und bereichert die Ikone mit Landschaften und Seestücken. Elia war einer der am meisten verehrten Heiligen des Alten Testaments in der alten Rus, noch vor der Christianisierung der Rus im Jahr 988. Heute gilt er als der Beschützer der Luftwaffe. Er ist einer der wenigen Propheten, die im Islam, im Judentum und im Christentum gleichermaßen verehrt werden. Es gibt nur sehr wenige Informationen über seine Herkunft, und sein Name, der wahrscheinlich aus dem Hebräischen stammt und "mein Gott ist Jahwe (der eine Gott)" bedeutet, ist nicht genau bekannt. Zu seinen Lebzeiten kritisierte Elia offen den heidnischen König von Israel, Ahab, und seine Frau Isebel. Wegen ihres mangelnden Glaubens an das Christentum bestrafte Gott Israel mit einer Dürre, die drei Jahre andauerte. Während dieser Zeit lebte Elia in der Wüste, in der Nähe eines kleinen Flusses oder einer natürlichen Wasserquelle, und ernährte sich von den Raben, die ihm Nahrung brachten. Die zentrale Szene unserer Ikone stellt genau diese Episode dar. Die Farben Ocker, Rot und Gelbtöne helfen, das Gefühl von Hitze und Dürre in einer unbewohnten Wüste zu vermitteln. Als das Volk Israel schließlich genug hatte, bot Elia an, es auf die Probe zu stellen, indem er zwei Altäre baute, einen heidnischen und einen christlichen. Derjenige, auf den das Feuer in dieser Nacht fallen würde, würde die Religion sein, der man folgen sollte. Gott zündete den christlichen Altar an und setzte damit dem Heidentum in Israel ein Ende. Als Belohnung für diesen rigorosen Glauben und diese Tugend wurde Elia in den Himmel aufgenommen.