JOSÉ MONGRELL TORRENT (Valencia, 1870 - Barcelona, 1937). "Esperando la pesca", 1921. Óleo sobre lienzo. Firmado y fechado en la esquina inferior izquierda. Presenta una pequeña mancha en la zona central derecha. Medidas: 130 x 104 cm; 148 x 120 cm (marco). José Mongrell estudió en la Escuela de Bellas Artes de San Carlos de Valencia, donde fue discípulo de Ignacio Pinazo y Joaquín Sorolla. Adquirió renombre artístico gracias a su participación en numerosos concursos y exposiciones en Madrid y Barcelona. En 1897 realizó, con gran éxito, el cartel taurino de la Feria de San Jaime de Valencia, y de hecho su cartel de la Feria de Julio de Valencia de 1912 fue reeditado en 1971 con motivo del centenario de estas fiestas. Obtuvo una plaza de profesor en la Escuela de Bellas Artes de San Jorge de Barcelona, donde residió el resto de su vida. De esta época destacan sus trabajos para el Palacio de la Generalitat de Catalunya, a cargo de la Diputación de Barcelona, así como su retrato del rey Alfonso XIII. También realizó mosaicos de estilo Art Nouveau, como los del gran arco del Mercado de Colón y la fachada de la Estación del Norte, ambos en Barcelona. Mongrell se dedicó a las escenas de género, retratos y paisajes, y fue un maestro de la captación del instante, dotando a sus escenas de vitalidad y dinamismo a través de colores vivos y naturalistas y de la luz. Tradicionalmente encasillado como discípulo de Sorolla, Mongrell, sin embargo, sólo aprendió del maestro aquello que le ayudó a ampliar su arte. El pintor desarrolló su obra a caballo entre el regionalismo y el modernismo, pero también se aprecia en ella cierto simbolismo de influencia francesa. De hecho, Mongrell se caracterizó por su énfasis en el contenido, atribuyendo a la imagen un significado que iba más allá de la pura apariencia. En una época en la que predominaban las composiciones históricas grandiosas, idealistas y dramáticas, Mongrell desarrolló un estilo pictórico preocupado por representar el pasado y el presente desde una perspectiva cotidiana, amable y pintoresca, alejada en general de la grandilocuencia y la teatralidad de la pintura histórica académica. A pesar de su dominio técnico, Mongrell no cayó, como otros, en un refinado manierismo al servicio de una temática intrascendente, sino que desarrolló un lenguaje plenamente personal, caracterizado por su dinamismo y libertad expresiva. José Mongrell está representado actualmente en el Museo de Bellas Artes San Pío V y en el Museo Nacional de Cerámica y de Artes Suntuarias González Martí de Valencia, en los Museos de Bellas Artes de Asturias, Badajoz y Pontevedra, en el Museo Nacional de Arte de Cataluña, en el Rijksmuseum de Amsterdam, en el Museo de La Habana y en el Museo de Bellas Artes de Buenos Aires, entre otros. La maestría del luminismo de Mongrell, pintor clave para entender el impresionismo valenciano, queda demostrada en el presente lienzo. En él el artista nos regala uno de sus temas predilectos, el costumbrista, que aúna un paisaje costero con escenas cotidianas de la vida diaria, protagonizadas por dos mujeres populares captadas con una dignidad que las equipara a los antiguos héroes clásicos. Esto es perfectamente visible en la presente obra, en la que nuestra mirada queda irremediablemente atrapada por la magnética expresión de lo que parecen ser una madre y una hija representadas con el humilde estilo de Mongrell. La madre, vestida con el traje popular de los pescadores valencianos, mira a lo lejos, esperando la pesca, mientras la hija está dentro de la barca, esperando las órdenes de su madre. Las figuras aparecen en primer plano, ocupando la mayor parte de la superficie pictórica, destacando sobre un paisaje de playa magníficamente trabajado, cuyos tonos parecen hacerse eco de los colores de las ropas de las figuras.