CECILIO PLÁ GALLARDO (Valencia, 1860 - Madrid, 1934). "El círculo de los avaros", serie El círculo de los infiernos, Dante. Óleo sobre lienzo. Sin firma. Medidas: 90 x 112 cm; x 111,50 x 132,50 cm (marco). Cecilio Pla comienza su formación en la Academia de Bellas Artes de San Carlos de Valencia, para continuar después en la de San Fernando de Madrid, donde tuvo como profesor a Emilio Sala. En 1880 realiza un viaje de estudios a Roma, visitando Italia, Francia y Portugal. Desde allí comenzó a enviar obras a las Exposiciones Nacionales de Bellas Artes, obteniendo una tercera medalla en 1884 por la obra de tema italiano "El Dante: círculo de los codiciosos", y segunda medalla en 1887 por el lienzo religioso titulado "Entierro de Santa Leocadia". En 1892 obtuvo de nuevo una segunda medalla por el cuadro realista de intención social "Las doce (el almuerzo)", y el mismo galardón en 1895 por una escena de desavenencia conyugal en un interior burgués, "Lazo de unión". Pla continuó participando en las Exposiciones Nacionales a lo largo de su vida, obteniendo en 1910 la consideración de primera medalla por el cuadro "Dos generaciones", caracterizado por los diferentes efectos de luz natural que eran la verdadera especialidad de este artista. Ese mismo año de 1910 sustituyó a su antiguo maestro Emilio Sala en la clase de estética del color y procedimientos pictóricos en la Academia de San Fernando, donde fue profesor de Juan Gris, Francisco Bores, Pancho Cossío y José María López Mezquita, entre otros. Fue entonces cuando publicó su "Cartilla de arte pictórico". Pla también participó en concursos internacionales, siendo galardonado con una medalla de honor en la Exposición Universal de París de 1900. En 1924 fue nombrado académico de San Fernando. Alternó su actividad docente con la pintura, además de colaborar como ilustrador con publicaciones como "La Ilustración Española y Americana", "Blanco y Negro" y "La Esfera". También realizó carteles, como el del Carnaval del Círculo de Bellas Artes de 1892, y participó en decoraciones murales, entre ellas el techo del hotel de la Infanta Isabel de Borbón, el Casino de Madrid, el Círculo de Bellas Artes o el palacio de los Duques de Denia. Considerado el máximo exponente de la pintura modernista valenciana, abrazó sin embargo diferentes tendencias, desde el academicismo y costumbrismo de sus inicios hasta el wagnerianismo y luminismo de sus vistas costeras pintadas en Valencia. En la actualidad, Cecilio Pla está representado en el Museo del Prado, el Museo Thyssen-Bornemisza, los Museos de Bellas Artes de Valencia, Zaragoza, Santander y Bilbao, el Círculo de Bellas Artes de Madrid, el Ayuntamiento de Valencia y la Real Academia de Bellas Artes de San Carlos, entre otras colecciones públicas y privadas, como la Colección UEE. En 1999, la Fundación Mapfre le dedicó una amplia retrospectiva.