Laurent Delvaux (Gante 1696 - Nivelles 1778), Roma, 1728-1732 El Hércules Farnesio Figura de terracota Apoyada sobre una base cuadrada totalmente moldeada; firmada L.D. F. ROMAE y grabada con la firma del antiguo Hércules: ΓλyκωnΑθηναίος εποίει (Glykon Athenaios epoiei). Dimensiones: 51,8 x 20 x 17,5 cm (20 ½ x 7 ¾ x 6 ¾ pulg.) Procedencia : Propiedad de Laurent Delvaux: el 2 de marzo de 1778, la obra pasó por herencia a Jean-Godefroid Delvaux; Bruselas, colección Laurent Delvaux-de Saive; Colección Louis Delvaux-Lauwers; Ixelles, colección Octave Delvaux-de Breyne (Willame); Bruselas, colección de Madeleine Verstraete; Después, por descendencia, hasta el actual propietario. Bibliografía: G. Willame, Laurent Delvaux, 1696-1778, Bruselas-París: G. Van Oest et Cie, 1914, p. 57, nº 51. M. Devigne, De la parenté d'inspiration des artistes flamands du XVIIe et du XVIIIe siècle. Laurent Delvaux et ses élèves, Mémoire de l'Académie royale de Belgique, Classe des Beaux-Arts, 2e série, II, fasc. 1, 1928, p. 10. A. Jacobs, Laurent Delvaux 1696-1778, París, Arthena, 1999, p. 106, fig. 32, p. 246, cat. nº S. 29, p. 206. Figura de terracota del Hércules Farnesio, por Laurent Delvaux (Gante 1696 - Nivelles 1778), Roma, 1728-1732. Junto con su discípulo Gilles-Lambert Godecharle, Laurent Delvaux (1696-1778) es el escultor flamenco que mejor encarna el espíritu del siglo XVIII. Fue uno de los primeros escultores flamencos de su época en abandonar su país natal en busca del mecenazgo inglés. Llegó a Londres en 1717, con 21 años, y pronto obtuvo encargos para monumentos funerarios en la abadía de Westminster. La década de 1720 fue próspera, y trabajó activamente por su cuenta o en colaboración con Peter Scheemakers el Joven (Amberes 1691-1781), expatriado para importantes amantes del arte y coleccionistas ingleses como lord Castlemaine, el conde de Rockingham, sir Andrew Fountaine y, por último, el IV duque de Bedford en la abadía de Woburn, donde se conserva actualmente la más importante colección privada de esculturas de Delvaux. Gracias a la recomendación de Sir Andrew Fountaine al poderoso cardenal Lorenzo Corsini, que ascendería al trono pontificio en julio de 1730 como Clemente XII, Delvaux no tuvo muchas dificultades para introducirse en el ambiente artístico romano. Cuando llegó a Roma en 1728, ya era un artista consagrado, un escultor que dominaba plenamente su arte. Su intención al viajar a Roma era estudiar las Antigüedades y la estatuaria barroca. Delvaux permaneció en Roma cuatro años, de 1728 a 1732, alojándose en el palacio Zuccari de Via Gregoriana, hoy sede de la Biblioteca Hertziana (Max-Planck-Institut). Varias terracotas, algunas firmadas o con monograma en Roma, atestiguan su deseo de penetrar en los secretos de la emoción que el contacto con originales antiguos de mármol puede suscitar en un artista sensible al ideal clásico. Se trata de copias del Apollino (coll. part.), del Porcellino (loc. inc.) y de la Venus agazapada (loc. inc.) que se encontraban en la Villa Médicis en aquella época, de la Venus doncella con concha (Bruselas, Musées royaux des Beaux-Arts), del Hermafrodita (loc. inc.) y el Eros y el Centauro (loc. inc.) pertenecientes a la Galería Borghese, la Flora (Namur, Museo Groesbeek de Croix) y el Hércules en el Palacio Farnesio antes de su traslado a Nápoles en la segunda mitad del siglo XVIII. Estas interpretaciones reducidas en terracota de Delvaux, en particular el Hércules Farnesio, son estudios concienzudos que atestiguan su total dominio del modelado, así como su destreza para reproducir con finura y delicadeza los más pequeños detalles de la estatua original, la musculatura, el cabello rizado y la barba poblada, la piel de león, hasta los nudos de la madera del pesado garrote. Esta figura de Hércules remite a un famoso mármol romano del siglo III d.C., actualmente en el Museo Nacional de Nápoles, que a su vez procede de una escultura de bronce del siglo IV a.C., probablemente realizada por el escultor griego Lisipo de Sicilia. La escultura romana fue descubierta en las Termas de Caracalla de Roma en 1556 y adquirida por el Papa Pablo III Farnesio, de ahí su nombre de Hércules Farnesio. Fue expuesta por la familia Farnesio en las arcadas del patio del Palacio Farnesio de Roma. Lo más probable es que Delvaux estudiara este mármol antiguo basándose en pequeños grabados en bronce o copias en mármol durante su estancia en Inglaterra, antes de observarlo en persona durante su viaje a Roma en 1728. Su talento de copista se manifiesta también aquí en la expresión grave del héroe. A pesar de su modesto tamaño, esta terracota no ha perdido su encanto monumental.