[ASCENT OF MONT BLANC]:

[ASCENSIÓN AL MONT BLANC]: Un fascinante y extenso A.L.S. del Dr. Edmund Clark, escrito minuciosamente en cuatro páginas, 4to, Chamonix, 27 de agosto de 1835, al reverendo Robert Warrener. Clark escribe en medio de su Gran Tour y proporciona un relato detallado de su exitosa ascensión al Mont Blanc, escrito inmediatamente después de su notable hazaña, comenzando por explicar He pospuesto mi carta con la esperanza de encontrar algo de mayor interés sobre lo que escribir, y tal vez no debería haber comenzado ahora si no hubiera tenido éxito recientemente en una excursión de cierta dificultad, cuyo relato puede ayudar a llenar mi hoja. Ayer a las tres de la tarde alcancé la cumbre del Mont Blanc, la mayor elevación de Europa, con el capitán Sherwill, un joven oficial inglés. Se trata de la duodécima ascensión con éxito del Mont Blanc, de las cuales seis han sido realizadas por insectos ingleses", y continúa ofreciendo una visión de los muchos lugares de Italia y Suiza que había visitado antes de la ascensión, "Después de ver los leones en París, fui a saludar a los osos en Berna. Gasté medio penique en alimentar al gran oso pardo con nueces de pan de jengibre haciéndole levantarse y atrapar los fragmentos proyectados en su descenso hacia su monstruosa boca abierta", mencionando a una famosa bella de Brienz considerada la mujer más guapa de Suiza ( dicen que [ella] tiene por marido a un patán que la golpea, el muy canalla"), y el castillo de Chillon ( vio el nombre de Byron cortado por él mismo en el espantoso calabozo"), así como paradas en Milán (donde Clark contempló un cuadro de Leonardo da Vinci), Verona, Padua, Venecia ( góndolas, el medio de locomoción más lujoso bajo el sol"), así como Florencia, donde se quitaron el sombrero ante la Venus de Médicis" y vieron estatuas de Miguel Ángel, y Roma. Florencia es una residencia verdaderamente encantadora .....mientras estuve en los dominios del Papa, un barón alemán y una condesa sueca se unieron a nosotros para desayunar en el puerto antes de Roma. desayuno en el puerto antes de Roma..... En 3 horas estábamos a las puertas de Roma. Entré a pie y con la cabeza descubierta, como es mi deber. La Roma moderna es lúgubre, ¡pero las ruinas antiguas!", antes de viajar a Nápoles ( a través de horribles antros de asesinos a sueldo") y a Pompeya, el más interesante de todos los objetos de Italia. Subí hasta la cima del Vesubio. Qué vista sobre las islas de Capri". Clark ofrece a continuación un extenso informe de sus hazañas montañeras, "... hasta el Brevent a unos 17.000 pies. Luego un formidable día de trabajo hasta el Buel (?) una altura de más de 10.000 pies. Aquí el pobre Sr. Eschen se hundió en una sima ...... A la mañana siguiente lo encontraron muerto de frío ....... Nosotros contemplamos este lugar fatal. Acompañé al Dr. Benjamin Babington desde la India. Fue una de las vistas más nobles que he visto. Estábamos rodeados de un bosque de picos alpinos nevados. Junto con el Monte Blanco es la montaña más alta accesible en esta parte de la cadena. El jueves 25 de agosto con siete guías partimos hacia la cima de la montaña rey. Han pasado dos años desde la última ascensión y cinco desde que tres guías murieron en un intento fallido. Ascendimos a la base de la Aiguille du Midi para desayunar y luego dejamos Terra Firma y nos embarcamos en el lúgubre océano de hielo y nieve. El hielo está cortado y agrietado de tal manera que a menudo teníamos media hora de trabajo para avanzar 40 yardas escalando paredes de hielo por agujeros hechos con un hacha, o agarrando el extremo de un poste de hielo para trepar. Estábamos sujetos con cuerdas. En muchos lugares caminamos sobre una delgada cornisa resbaladiza con un profundo abismo azul de 200 a 300 pies a cada lado ........ Ese día marchamos sobre el hielo 7 horas y luego llegamos a un islote de rocas desnudas que se elevan en medio de las nieves y se llaman Les Grands Mulets. Aquí nos arrastraron por un alto precipicio con la ayuda de cuerdas y así llegamos al confortable hotel. Este hotel es una plataforma tan grande como una mesa de planchar cubierta de nieve. Raspamos un poco la nieve y luego subimos por el lado seco de las piedras (tal es la infeliz tendencia del hombre a la indulgencia lujosa). Encendimos un fuego. Preparamos algo de ponche....... Luego nos estiramos para dormir cubiertos con una manta y una sábana a una altura mucho mayor que la cima de Skiddaw o Ben Nevis, y con el termómetro a cero. Era una hermosa noche de luz de luna. Ningún sonido de insecto o pájaro, nada excepto el horrible rugido de las avalanchas alrededor y debajo de nosotros. 26 de agosto Viernes, nos vestimos a las 4 en punto...... y nos embarcamos de nuevo en las nieves....... Nos detuvimos en una larga grieta. La cruzamos sobre un puente formado por 5 palos de hielo colocados de borde a borde. Fue como apagar una vela con el dedo. Luego trepamos por el lado opuesto haciendo agujeros con el piolet. Después de esta cómoda caminata en la nieve, pero bastante profunda, hasta la Petit Plateau, un lugar de nieve cubierto por una avalancha. Lo cruzamos y llegamos a la Gran Llanura. Altura alrededor de 13.000 pies. El calor del sol quemaba y ampollaba los ojos y la cara. ....... Comencé a sentir el efecto de la rareza del aire.