GODOFREDO ORTEGA MUÑOZ (San Vicente de Alcántara, Badajoz, 1899 - Madrid, 1982). "Paisaje del Lago Mayor", ca.1920. Óleo sobre cartón. Procedencia: -Colección privada, Massimo Uccelli, Italia. Heredado de sus abuelos, a su vez, lo recibió del pintor mientras vivía en su casa de Via Antonio Rosmini, en Stresa, cerca del lago Mayor (Italia). -Colección privada, Turín. Con certificado de la Fundación Ortega Muñoz. Con permiso de exportación de Italia y España. Medidas: 34 x 43 cm. Ortega Muñoz inmortaliza en este cuadro una amplia panorámica del idílico paisaje montañoso del lago Maggiore, perfilado al fondo por motañas azuladas de cumbres nevadas. Ortega vivió en esta zona del norte de Italia, próxima a la frontera suiza, por lo que la retrató en numerosas ocasiones, mostrando un gran manejo de las tonalidades y luces de esta gélida región. Ortega, heredero de la escuela de Vallecas, priorizó a menudo este tipo de paisajes descarnados, realistas pero alejados de lo académico, un espacio solitario con el que buscaba despertar las emociones del espectador. Ortega Muñoz fue uno de los grandes creadores del paisaje español contemporáneo. Se inició en el arte siendo aún un niño, de forma autodidacta, y a pesar de los consejos de su padre, en 1919, con veinte años, decide trasladarse a Madrid para dedicarse a la pintura. Allí se dedicará desde el primer momento a realizar copias de los grandes maestros en el Museo del Prado y en el antiguo Museo de Arte Moderno. Continúa su formación autodidacta y comienza a pintar al aire libre en los alrededores de la Dehesa de la Villa, acompañado de otros jóvenes artistas como el filipino Fernando Amorsolo. Un año más tarde decidió trasladarse a París, donde conoció a su amigo de toda la vida, el poeta Gil Bel. En París también conoció la obra de Van Gogh, Gauguin y Cézanne, pero al mismo tiempo experimentó la crisis formal e ideológica que se estaba gestando en este periodo de entreguerras, lo que le llevaría a abandonar Francia para viajar al sur, a Italia, donde encontraría en los maestros del pasado valores más auténticos de espiritualidad, sencillez y pureza. Ortega Muñoz recorrerá Italia de norte a sur entre 1921 y 1922, y en Lago Maggiore conoce al pintor inglés Edward Rowley Smart, con quien pasará un breve periodo de aprendizaje. Con él Ortega Muñoz llega a la conclusión de que, frente a la aparente sinrazón del arte contemporáneo, es necesario volver a la naturaleza y retornar a son la autenticidad de las verdades espirituales y de las emociones sencillas. En 1926 regresa a España, donde protagoniza una de las excursiones fundacionales de la Escuela de Vallecas. Poco después, en 1927, realiza su primera exposición en el Círculo Mercantil de Zaragoza. Vuelve a salir de España, y esta vez viaja por Centroeuropa, pasando por Zurich, Bruselas y varias ciudades alemanas. En 1928, en Worpswede, entra en contacto con una colonia de artistas de lenguaje expresionista, interesados por el paisaje y la vida campesina, como reacción contra los sofisticados artificios y refinamientos de las vanguardias. Notablemente influido por su experiencia en Worpswede, Ortega Muñoz regresa a Francia en 1928, y entre 1930 y 1933 continúa viajando entre Centroeuropa y el norte de Italia; finalmente llega a El Cairo en 1933, fecha en la que sus habilidades como retratista le han proporcionado un cómodo tren de vida e importantes contactos. Expone en Alejandría con un enorme éxito, lo que le llevará a repetir la experiencia un año después, presentando una exposición casi antológica en la que ya se aprecia su amor por la naturaleza, el equilibrio entre color y humor, y la atmósfera de quietud y tristeza característica de su lenguaje. En 1935 regresa a España y al año siguiente presenta una exposición en el Círculo de Bellas Artes de Madrid. Sin embargo, la Guerra Civil le obliga a abandonar España; tras la contienda regresa a su ciudad natal, reencontrándose por fin con la extensión silenciosa y solitaria de su paisaje y con la realidad cercana de ese mundo que siente como auténticamente suyo.