PAR DE PENDIENTES DE ESMALTE Y DIAMANTE, DE DAVID WEBB De diseño octogonal bombé, decorados con esmalte negro entre hombros de diamantes talla brillante, montados en oro de 18 quilates y platino, diamantes aproximadamente 2,50 quilates en total, firmados Webb, longitud 3,5 cm David Webb fundó su línea epónima de alta joyería en Manhattan el 28 de julio de 1948, con sólo veintitrés años. Sus creaciones han llegado a encarnar la envalentonada posguerra, exudando extravagancia y excesos hasta entonces menospreciados. Webb es uno de los pocos que en el siglo XX reivindicaron un estilo estético propio. Los diseños de Webb eran desinhibidos, audaces e hipnotizadores, y atrajeron rápidamente a multitudes de la realeza estadounidense a su dirección de 2 West 46th Street, convirtiéndose rápidamente en el secreto más conocido de Nueva York. Llevadas por Jacqueline Kennedy, Elizabeth Taylor y Estee Lauder, las joyas Webb tienen presencia y demanda, diseñadas para quienes tienen presencia en la gran ciudad. Poco se sabe de los comienzos de Webb, aunque pocos en su ciudad natal, Asheville (Carolina del Norte), podían prever su meteórico ascenso a la fama pocos años después de su traslado a Nueva York. Webb empezó en Asheville como aprendiz de su tío, orfebre, antes de conseguir trabajo en el Diamond District de Nueva York a los diecisiete años. La independencia de la que hizo gala para trasladarse a Nueva York a esa edad tan madura sólo sirve para demostrar el enfoque individualizado de Webb en todos los aspectos del diseño. Realizaba todo su trabajo de diseño él mismo, desde la conceptualización de sus piezas en bocetos a lápiz, con un estilo inconfundiblemente Webb, hasta su completa realización. La fascinación por el color es la base de toda la obra de Webb, aunque en última instancia viene dictada por su profundo respeto por la forma y los materiales. El dominio que Webb tenía de la geometría le daba libertad para crear sin concesiones, lo que le asemejaba tanto a un arquitecto como a un artista. Fue esta dualidad de materiales y formas lo que llamó la atención de Jacqueline Kennedy, que seleccionó a Webb para realizar siete diseños para los regalos de Estado de los Kennedy, que honraban a los minerales autóctonos de Estados Unidos. Todos ellos fueron aceptados por Kennedy, lo que propició una duradera relación de colaboración entre ambos. La propia Kennedy comparó el ingenio de Webb en el diseño con el de Cellini. En los años setenta, venerables casas como Cartier y Van Cleef & Arpels se volcaron en el resurgimiento del estilo art déco. A la inversa, Webb, en su típico estilo autodidacta, se dejó influir por innumerables culturas que abarcan muchas épocas, sin reservas a la hora de elegir. Este fue el penúltimo resultado de los estudios de artefactos de Webb, utilizando los amplios recursos que ofrecía la ciudad de Nueva York. Es famoso su paso semanal por las escaleras del Museo Metropolitano de Arte, preocupándose por las antiguas culturas, desde la grecorromana hasta la bizantina. Webb revisó objetos de todos los rincones del mundo. Un toro minoico se convertiría en una hebilla de cinturón de oro y los brazaletes penanulares griegos se convirtieron en los modelos de los característicos brazaletes de animales de oro de Webb. Webb impulsó la joyería más allá de lo abstracto, abrazando como nadie las formas figurativas y el volumen. Sus exuberantes creaciones animales se inscriben en un linaje de arte figurativo animal, sucesoras desde las joyas de grandes felinos de Cartier de los años 40 hasta el legado de las criaturas mitológicas talismán conservadas que encontró en el Museo Metropolitano. Es por esta amplitud de influencias, su marcada individualidad y la audacia de sus diseños por lo que Webb es considerado el joyero estadounidense por excelencia.