Herman Melville Autograph Letter Signed, Declining an Encyclopedia Writing Job ALS unterzeichnet "H. Melville", eine Seite, 4,75 x 8, 11. Dezember [1887?]. Handschriftlicher Brief an den Autor und Herausgeber Rossiter Johnson, vollständig: "Ihr Brief vom 9. ist angekommen - Ihren freundlichen Vorschlag muss ich ablehnen. Und das - zumindest teilweise - aus einem Gefühl der Unfähigkeit heraus. Denn ich bin ungeübt in einer Art des Schreibens, die so viel Achtsamkeit erfordert - Achtsamkeit, meine ich, von einer Art, die in einigen anderen Bereichen nicht verlangt wird." In gutem Zustand. Der Text dieses Briefes ist in der Northwest-Newbury-Ausgabe von The Writings of Herman Melville gesammelt: Correspondence, herausgegeben von Lynn Horth, die feststellt: Die lange Karriere von Edwin Rossiter Johnson (1840-1931) als produktiver Herausgeber von Enzyklopädien, Wörterbüchern, gekürzten Klassikern und Anthologien (einschließlich Melvilles Stück 'The Bell-Tower' im dritten Band 'Tragedy' [1875] seiner Little Classics...) und die Andeutungen in diesem Brief machen es wahrscheinlich, dass Melville auf eine Einladung vom 9. Dezember antwortete, etwas für ein solches Werk zu schreiben. Obwohl dieser Brief nicht genau datiert werden kann, berichten Davis und Gilman, dass er auf demselben Papier geschrieben wurde wie Melvilles Brief vom 9. Januar 1888 an Edmund C. Stedman. Wenn dem so ist, bezieht sich dieser Brief wahrscheinlich entweder auf Appletons' Cyclopaedia of American Biography, für die Johnson leitender Redakteur war... oder auf Appletons' Annual Cyclopaedia, deren alleiniger Herausgeber Johnson zwischen 1883 und 1902 war. Zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere konzentrierte sich Melvilles literarisches Schaffen fast ausschließlich auf poetische Fiktion - ein Stil, der sich von dem komprimierten, faktenbasierten Stil des aufmerksamen Enzyklopädieeintrags völlig unterscheidet.