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Beschreibung

Union Soldier's Letter on the Second Battle of Rappahannock Station

Auf den Bürgerkrieg datierter Brief des Unionssoldaten Thomas Jefferson Burnham aus Vermont, unterzeichnet "Bro. Jefferson", acht Seiten, 7,25 x 9,25, 12. November 1863. Adressiert aus dem "Camp near Beverly Ford, Va.", ein längerer handgeschriebener Brief an "Bruder und Schwester", Benjamin Franklin Burnham und seine Frau, der die Ereignisse der zweiten Schlacht von Rappahannock Station beschreibt. Auszugsweise (Rechtschreibung und Grammatik beibehalten): "Ich habe eine weitere Schlacht unbeschadet überstanden und beeile mich, euch zu berichten, welchen Anteil sie daran hatte. General Meade überraschte uns bei Tagesanbruch am 7. (Camp bei Warrenton) mit dem Befehl March! und mehr, dem wir nie misstrauten, aber wir waren auf dem Weg nach Aqua Creek, um ein Winterquartier zu finden. Er überraschte auch den Feind nördlich des Rappahannock River gegen Mittag, der unsere Gepäckwagen eine Meile von ihnen entfernt aus dem Wald kommen sah und den Plan fasste, sie zu erobern. In zwanzig Minuten hatten sie anderes zu tun. Wir waren ihnen in zwei Kampflinien am Rappahannock River und einem Korps bei Kelly's Ford 4 Meilen weiter unten auf den Fersen, während unsere Kavallerie eine Flankenbewegung über den Fluss machte. Die erste und dritte Division unseres Korps hatten die Front bei den Forts und wurden mos (+) beschädigt. Der Nachmittag wurde mit heftigen Vorstößen, Scharmützeln und Beschuss verbracht. Gegen 4 Uhr stießen das 5. Wisconsin Regt, das 5. und 6. Maine und das 43. N.Y. direkt in das Fort (Nr. 1 in meinem beigefügten Diagramm) unter mörderischem Kanisterfeuer aus mehreren Geschützen vor und stiegen über einen breiten Graben und eine hohe Böschung hinauf. Es dauerte fünfzehn Minuten, bis unsere Flagge auf der einen Seite und die Flagge der Rebellen auf der anderen Seite der Festungsmauern wehte. Am nächsten Morgen sah ich von dort aus 6 tote Rebellen mit Bajonetten und einen, dessen beide Beine durch den Schlag eines Gewehrkolbens gebrochen waren. Wiederum bei Dunkelheit, als die Rebellen glaubten, die Arbeit des Tages sei getan und ihr eigenes Lager sei bald da, um ihnen zu helfen, überraschte Meade sie mit heftigsten Kämpfen und nahm alle ihre Männer, die nicht getötet oder verwundet waren, auf der Nordseite des Flusses gefangen, indem er sie daran hinderte, ihre Pontonbrücke zu überqueren. Unser Regiment kam im Eiltempo herüber, und als sie sahen, wie ihre Kameraden in der Klemme saßen, rief ihr Oberst: "Bout face, double quick!" (Zu spät) Der Oberst der Föderation sagte: "No matter bout it Col, I command here 'Halt'", und sie mussten es tun. War das nicht cool? Als unsere Kavallerie 12 Meilen hinter ihnen auftauchte, hatten sie es sehr eilig, den Fluss zu überqueren und machten sich schnell davon. Unsere Vt Brigade Band tanzte sie mit 'Wait for the wagon' & 'Yankee Doodle'. Die schwerste Zeit für mich war um 16 Uhr. Die Granaten aus beiden Forts flogen sehr sorglos um mich herum. Sie waren eine nervöse Aufregung, aber schließlich wurde nur ein Mann des 4th Vt Regt (ein Pionier, der einen breiten Feldgraben überbrückte) getroffen, und das Stück kam 40 Ruten vom Einschlag entfernt. Die armen Rebellenkanoniere haben sie zu hoch geworfen. Ein Schuss nahm zwei Kameraden und das Stück Reifen von einem Kesselrad in meiner Sichtweite, und eine Granate platzte drei Fuß von einem 'darkie' Kellner entfernt, ohne ihn zu verletzen!!! Wir befanden uns unter der Wölbung der weiten Ebenen, so dass sie uns nicht sehen konnten. (4. VT) Es rollt, in 40 Ruten variieren 6 bis 8 Fuß von einem Blei Ebene, in den Forts sind auf Klippen in der Nähe der Flüsse Ufer - doch die zweite Kamm ist am höchsten. Ich bin ein zu schlechtes Händchen für die Feder, um alle Einzelheiten in der richtigen Reihenfolge wiederzugeben, aber ich kann nur mit Dankbarkeit und aufrichtiger Ehrfurcht sagen, dass Gott meine Stationen bestimmt hat und ich in Sicherheit bin - ich habe in dem Kampf nur wenig getan, außer die Zahl der Soldaten zu erhöhen und vertrauensvoll und fröhlich dorthin zu gehen, wo es mir befohlen wurde. Das war meine Pflicht und sie ist erfüllt. Am nächsten Tag, dem 8. November, rückten wir an allen Punkten vor, und es war der schönste Anblick, den das Militär zu bieten hatte. Es ist kein gewöhnlicher Anblick, zwei (durchgehende) Linien über 6 Meilen zu sehen, mit schwerer Unterstützung, Artillerie, Krankenwagen, Ordonnanz- und Munitionszügen, die dicht an dicht folgen. Ich kann Ihnen sagen, dass die Frontlinie der Scharmützel, der Kavallerie und der leichten Artillerie kein dummer" Anblick war. Ich habe versucht, Ihnen in Diagramm 3? eine Vorstellung davon zu geben, wie es von der Seite der Rebellen aus gesehen aussah. An dieser Stelle (wie auch bei dem Kampf vor einiger Zeit) bestanden die Kämpfe hauptsächlich aus Scharmützeln zwischen unserer Front und der sich zurückziehenden Nachhut der Rebellen. Ich konnte das Feld über drei Meilen von vorne oder links sehen. Es gibt vier oder 5 Wohnhäuser und Plantagen, die in ihrer Blütezeit schön gewesen sein müssen. In einem war ein Granatenloch in der Nähe eines Fensters, das die Stützen und alles rundherum 20 Zoll weggeschnitten hatte, das war bei einem Angriff von Cavelry vor 8 Wochen passiert. Dem Anschein nach erwartete General Meade wohl einen Angriff auf Brandy Station. Wir zogen uns jedoch am 9. November eine Meile nordwestlich in die Wälder zurück und bezogen dort Quartier, wo sich das 12. und 19. Mass-Regiment aufhielten, und zogen in aller Eile ab. Allem Anschein nach hinterließen sie einige raffiniert gebaute Forts, und Sergeant M. A. Twitchel, zwei Harrises und Burnham haben eines gebaut, das genau wie das in Abbildung 1 aussieht. Es ist 7 mal 12 und wir haben es gestern, am 11. November, fertiggestellt (4 von uns in zwei Tagen). Ich habe überall nach einem Relikt des Rebellenlagers gesucht, das ich Euch schicken kann, aber außer alten Schuhen, zerbrochenen Pfannen, Säbeln und Fragmenten von Richmond-Papieren habe ich nichts gefunden. Ich schicke, was ich habe - ein Stück der

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amherst, États-Unis
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