EIN FRANZÖSISCHER MALLES MOYNAT KUPPELFÖRMIGER KOFFER AUS DEM 19. JAHRHUNDERT, DER DER BERÜHMTEN FAMILIE MUNTHE GEHÖRTE, AUS DEM SOUTHSIDE HOUSE, WIMBLEDON VILLAGE, 122cm x 58cm x 50cm Axel Munthe wurde 1857 in Oskarshamn geboren und starb 1949 im Königlichen Palast in Stockholm. Zu diesem Zeitpunkt lebte er bereits seit 67 Jahren außerhalb Schwedens und hatte eine so einzigartige Karriere hinter sich, dass er sich die letzten Worte von Karl XIV. zu eigen machen konnte: "Niemand ist einen Weg wie den meinen gegangen." Munthe war ein Mann der Widersprüche. Nachdem er sich im Alter von 22 Jahren an der Sorbonne zum Doktor der Medizin qualifiziert hatte (der jüngste in Frankreich), wurde er bald zu einem der erfolgreichsten Ärzte seiner Zeit, der den Ruf eines Wundertäters hatte. Zu seinen Patienten gehörten Angehörige der Oberschicht und der Aristokratie in Europa und Amerika, aber er arbeitete auch unter den Armen in Paris, Rom und Neapel. Der Zeitungsbericht, den er im Herbst 1884 über seine Arbeit im von der Cholera heimgesuchten Neapel schrieb, machte ihn auf einen Schlag berühmt. Ein professioneller Schriftsteller war er jedoch nicht, und sein wirklicher Erfolg stellte sich erst 45 Jahre später ein. Die Geschichte von San Michele wurde 1929 veröffentlicht und wurde zu einem der erfolgreichsten Bücher des 20. Jahrhunderts. Es wurde in englischer Sprache verfasst, in zahlreiche andere Sprachen übersetzt und wird immer wieder neu aufgelegt. Munthe war kein Architekt, aber auf Capri ließ er eine der berühmtesten Villen Europas errichten: Die Villa San Michele, die von Fachleuten als ein Werk architektonischer Genialität bezeichnet wird. Er war ein glühender Anglophiler, aber sein Lieblingsphilosoph war Schopenhauer, sein Lieblingsdichter Heine, seine Lieblingskomponisten waren Schubert, Wagner, Schumann und Hugo Wolf. Und trotz seiner republikanischen Lebensauffassung war sein wichtigster Patient nicht nur königlich und deutschstämmig, sondern auch stark deutsch orientiert. Munthe's Beziehung zu Kronprinzessin Victoria, ab 1907 Königin von Schweden, spielt eine zentrale Rolle in seiner Biographie. Er war nicht nur ihr Leibarzt, sondern auch ihr engster Freund und Vertrauter. Munthes Bedeutung für ihr physisches und moralisches Wohlbefinden kann nicht genug betont werden. Sein Beitrag zu Victorias Gesundheit beruhte auf psychologischen Erkenntnissen, die jedoch in seinen persönlichen Beziehungen nicht vorhanden waren. Er war zweimal verheiratet, zuerst mit Ultima Hornberg, dann mit Hilda Pennington Mellor, die ihm zwei Söhne gebar. Die erste Ehe endete mit der Scheidung, die zweite mit der Trennung der Eheleute. Das anhaltend große Interesse an Munthe erklärt sich durch die Fülle seiner Talente und die Widersprüchlichkeit seines Charakters. "Der Mann aus Ultima Thule ist ein unverbesserlicher Idealist, ein vager Träumer, ein stummer Dichter, dessen Herz ein ungeschriebenes Loblied auf die Sonne enthält". So schrieb Axel Munthe im Vorwort zur italienischen Ausgabe der Geschichte von San Michele und fuhr mit einem Paradox fort: "Der Südländer ist ein Realist, das Blut, das in seinen Adern fließt, ist heißer, aber sein Kopf ist kühler als der der Menschen aus dem Norden. Er ist leidenschaftlich, sogar gewalttätig in Liebe und Hass, aber er ist kein Schwärmer". Aber das war Axel Munthe. - Bengt Jangfeldt, Biograph von Axel Munthe.