EIN LOSES INDIANISCHES HÖFLICHES ALBUM MIT GEFÜHRTEN PORTRAITS VON Mogulkaisern UND IHREN VORFAHREN EIGENTUM AUS EINER WICHTIGEN EUROPÄISCHEN PRIVATSAMMLUNG Delhi-Schule, Mogul-Nordindien, erste Hälfte 19. Jahrhundert Opake Pigmente, Tinte und Gold auf Velin, bestehend aus acht hochformatigen Porträts von Mogulkaisern und ihren timuridischen Vorfahren, die auf goldenen Thronen auf einer höfischen Terrasse mit Blick auf üppige Gärten und natürliche Hintergründe sitzen, wobei jeder Dargestellte durch charakteristische Attribute, bevorzugte Kleidung und Turbanmodelle identifiziert wird, die von konzentrischen dekorativen Bordüren in Polychromie und Gold umgeben sind, der für die offiziellen Porträts der Delhi-Schule der späten Moghulzeit typische Bildstil in Dreiviertel- und Profilansicht, jede Albumseite in der oberen linken Ecke nummeriert und von nominalen Inschriften in schwarzer Tinte begleitet, die den porträtierten Herrscher identifizieren, die vordere obere goldene Umrandung mit Inschriften in kursiver englischer Sprache, die ovalen goldenen Kartuschen über jedem Dargestellten und die Rückseite in persischer Nasta'liq-Schrift, die Rückseite mit einem rechteckigen dynastischen Gitter versehen, das mit Namen, Daten und kurzen biografischen Angaben gefüllt ist, jede Seite montiert, verglast und gerahmt, jede Albumseite ca. 29 cm x 19 cm, 46 cm x 35,5 cm einschließlich des Rahmens. Diese acht fein gemalten Porträts waren höchstwahrscheinlich einst Teil eines indischen Hofalbums, in dem die Konterfeis und offiziellen Porträts von Mogulherrschern und Eliteangehörigen des Hofes gesammelt wurden und das eine direkte Verbindung zwischen dem dynastischen Erbe und den zentralasiatischen Timuriden herstellt. Ein ähnliches Beispiel findet sich bei Sotheby's Dubai, 13. November 2013, Los 71. Die dargestellten Darsteller sind wie folgt benannt: Timur (gest. 1405); Miran Shah, Sohn von Timur (gest. 1408); Sultan Umar Sheikh Mirza II, Sohn von Abu Sa'id Mirza (gest. 1494); Kaiser Babur, Sohn von Umar Sheikh Mirza II und Gründer der Mogul-Dynastie (gest. 1530); Kaiser Jahangir, Sohn von Akbar (gest. 1627); Jahandar Shah, Sohn von Bahadur Shah (gest. 1713); Muhammad Shah, Enkel von Bahadur Shah (gest. 1748); und schließlich Ahmad Shah Bahadur, Sohn von Muhammad Shah (gest. 1775). Jedes Porträt ist in der oberen linken Ecke nummeriert, beginnend mit Nummer 1 bei Timur und endend mit Nummer 19 bei Ahmad Schah Bahadur. Ursprünglich enthielt das Album sicherlich noch weitere Porträts von Mogulkaisern wie Akbar und Shah Jahan sowie von den letzten drei Mitgliedern der in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts herrschenden Dynastie, die Delhi zu ihrer Hauptstadt wählten und sich dort bis zur Übernahme durch die britischen Truppen niederließen. Die Porträtmalerei hat in der Entwicklung der bildenden Kunst Südasiens stets eine entscheidende Rolle gespielt. Seit den Anfängen der indischen Zivilisation diente das figürliche Bild, das in Skulpturen, Münzen, architektonischen Darstellungen und Fresken zu finden war, als kraftvolle Erinnerung an die dharmische Hierarchie, die die Welt regierte. Bis zum frühen 17. Jahrhundert, als das Mogulreich in diesen Ländern voll ausgebildet und etabliert war, wurden Porträts jedoch häufig von konventionellen Darstellungen mit sich wiederholenden Standard-Lakshanas (identifizierende Eigenschaften oder kognitive Attribute) und nicht von individuellen Bildnissen abgeleitet. Eine der bemerkenswertesten künstlerischen Errungenschaften der Moguln in Indien bestand darin, dass sie die Entstehung von Porträts identifizierbarer Personen förderten und vorantrieben, was sowohl in Südasien als auch in der islamischen Welt beispiellos war (Portraiture in South Asia Since the Mughals: Art, Representation and History, ed. Crispin Branfoot, 2018, S. 1 - 3). Es ist bekannt, dass die Mogulkaiser Akbar und Jahangir eifrige Sammler von Porträts höfischer Persönlichkeiten waren und von europäischen Porträts beeindruckt gewesen sein müssen, die dank des diplomatischen Austauschs mit dem Westen und der drei Jesuitenmissionen zwischen den 1580er und 1590er Jahren an ihren Höfen zirkulierten (S. Stronge, Painting for the Mughal Emperor: the Art of the Book 1560 - 1660, 2002, S. 120). Diese Faszination wird am besten im A'in-I Akbari beschrieben, wo Abu'l Fazl erwähnt, dass "der Kaiser (Akbar) anordnete, die Bildnisse (surat) aller Granden des Reiches zu haben. So entstand ein riesiges Buch: Diejenigen, die verstorben sind, haben nun ein neues Leben erhalten, und denjenigen, die noch am Leben sind, wurde Unsterblichkeit versprochen". Trotz der starken Hinwendung zum Individuum, die in den visuellen Künsten unter Akbar und Jahangir gefördert wurde, erreichten die Porträtmalerei der Moguln und die Formalisierung des "herrschaftlichen Bildes" ihre vollendetste Form in der Mitte bis zum Ende des 17. Rosemary Crill und Kapil Jariwala, 2010, S. 12). Zu diesem Zeitpunkt war bereits festgelegt, dass offizielle Porträts von Mogulkaisern den Dargestellten im Profil und nicht in der persischen Dreiviertelansicht zeigen mussten, da diese als weniger formell galt und daher den weniger adligen Mitgliedern des Hofes vorbehalten war (Ibidem, S. 102). Um diese Regel zu bestätigen, sind unsere acht Porträts in zwei Gruppen unterteilt: Die vier Porträtierten direkter zentralasiatischer Abstammung sind alle in der Dreiviertelansicht dargestellt und folgen damit dem persischen Porträtstil