Robert VONNOH (Hartford 1858 - Nice 1933)

Der blühende Kirschbaum Öl auf Original-Leinwand 61,5 x 76 cm Signiert unten bei Robert Vonnoh Die Simard-Schwestern bewohnten in Grez einen Hof, der an das Hotel Chevillon (Zufluchtsort der internationalen impressionistischen Malerkolonie) angrenzte und gegenüber der Ecke des Place du Sauvage und der Bäckerei meiner Großeltern lag. Dieser Hof, dem ein Torbogen voranging, umfasst noch mehrere kleine Häuser, von denen Marie Simard eines seit den 1880er Jahren an den amerikanischen Maler Robert Vonnoh vermietete. Marie war unverheiratet geblieben und kümmerte sich wie eine Mutter um "ihren großen Jungen", wenn er in Frankreich war, und verwaltete seinen Besitz, wenn er nach Amerika zurückkehrte. Ihre Schwester Aline war mit Désiré Moreau verheiratet, einem ehemaligen Droschkenkutscher in Paris und Cousin ersten Grades meines Großvaters, des Bäckers. Die beiden benachbarten Familien lebten in einer recht engen Vertrautheit und so kannten die beiden Schwestern die künstlerischen Vorlieben ihrer Nachbarin und angeheirateten Cousine. Als 1914 der Krieg ausbrach, verließ Vonnoh die Stadt und überließ den beiden Schwestern ihr Atelier und dessen Inhalt. Nach dem Ende der Feindseligkeiten kehrte Vonnoh mit seiner zweiten Frau, Betty Potter, nach Frankreich zurück, ließ sich aber in Nizza nieder. Er machte einen Abstecher nach Grez , wahrscheinlich nach Maries Tod. Er machte mit Alines Hilfe ein Inventar seiner Gemälde und überließ ihr den Teil seiner Möbel und Werke, der ihn nicht mehr interessierte. Aline bewahrte das Vermächtnis ihres "Helden" "religiös" auf und übergab es nach ihrem Tod im Jahr 1938 ihrer Cousine Marthe - meiner Großmutter -, die sie für würdig hielt, dieses Andenken weiterzuführen. Marie Simard, die Vermieterin (gestorben am 8. Februar 1920). legte an ihre Schwester Alix Simard (gestorben am 27. November 1938), die die Bilder an Marthe Floreau Crepin (gestorben am 30. Dezember 1950), die Großmutter des heutigen Besitzers, übergab.