Wallis, Cook, La Pérouse, Bougainville und Dumont d'Urville gehören zu den bekanntesten Vertretern derer, die diese unbekannten Meere erkundeten und das entdeckten, was sie für das Paradies hielten: Polynesien, Mikronesien und Melanesien. Ozeanien umfasst Tausende von Inseln, große und kleine, wie das riesige Neuguinea, aber auch einfache Korallenatolle. Die Einheimischen entwickelten dort komplexe und vielfältige Kulturen. In den meisten von ihnen ist die Rolle der Kunst als Teil des religiösen und/oder sozialen Lebens von grundlegender Bedeutung. Zu diesen Künsten gehören nicht nur Architektur, Malerei und Bildhauerei, sondern auch Musik, Tanz, Gebet und Körperschmuck. Nahezu jedes verfügbare Material wird verwendet, egal ob es dauerhaft oder vergänglich ist. Aus vielen, vor allem historischen Gründen wurde die Kunst des Pazifiks relativ vernachlässigt. Zwar gibt es eine große Anzahl an fachspezifischen, technischen oder anthropologischen Publikationen, doch wurde in den letzten dreißig Jahren trotz vieler wichtiger Entdeckungen keine umfassende Synthese veröffentlicht. - Citadelles & Mazenod - 1993