Pferd mit Reiterin. China, Tang-Dynastie, 619-906 n. Chr. Polychrome Terrakotta. Maße: 33 cm (Höhe) x 31 cm (Länge). Zertifikat der Galerie Po Yuen Tong in Hongkong. Figur eines Pferdes mit Reiter aus polychromer Terrakotta, wahrscheinlich mit den damals üblichen Engoben (kalt aufgetragen), die möglicherweise zu den Grabbeigaben eines prominenten Mitglieds der Tang-Dynastie gehörte. Es zeichnet sich durch den Naturalismus aus, den der Künstler dargestellt hat. Die Tang-Dynastie wird von Historikern als eine glanzvolle Zeit der chinesischen Zivilisation angesehen, die der Han-Periode gleichwertig oder sogar überlegen war. Sie entstand nach einer Zeit der Despotie unter der Herrschaft des grausamen Yang Di und wurde von Li Shimin gegründet, der aus kindlicher Pietät seinen Vater auf den Thron setzte, bevor er selbst die Rolle des Kaisers übernahm und die Tang-Dynastie gründete. Angeregt durch den Kontakt mit Indien und dem Nahen Osten über die Seidenstraße erlebte das Tang-Reich einen kreativen Aufschwung in zahlreichen Bereichen. Der Buddhismus, der zur Zeit von Konfuzius in Indien entstanden war, blühte in dieser Zeit weiter auf, wurde von der kaiserlichen Familie übernommen und zu einem wesentlichen Bestandteil der traditionellen chinesischen Kultur. Auch die Entwicklung des Buchdrucks erweiterte die Verbreitung schriftlicher Werke und begründete das goldene Zeitalter der chinesischen Kunst und Literatur. Die große kulturelle Öffnung führt zu einer grundlegend farbenfrohen, ausdrucksstarken und sehr vielseitigen Kunst, auch wenn sie weiterhin hauptsächlich für Bestattungszwecke bestimmt ist und der Künstler ein anonymer Handwerker bleibt. Von diesem Zeitpunkt an wird jedoch die hochgebrannte, mit Emaille verzierte Keramik als Statussymbol verwendet, mit Typologien wie Gefäßen für die Tafel des Literaten und allen Arten von Geschirr. Terrakotta hingegen wird weiterhin für Grabbeigaben verwendet, obwohl von nun an auch Steinzeug zum Einsatz kommt, insbesondere für die Gräber von Adligen und Gelehrten. Bei den Grabbeigaben, zu denen auch diese Bären gehören, wird eine wichtige Neuerung eingeführt: die dreifarbige Bleiglasur (sancai), obwohl auch weiterhin mit Engoben verzierte Stücke hergestellt werden. Innerhalb der Grabbeigaben gibt es sechs typologische Gruppen, die jeweils sehr vielfältig sind: Grabwächter mit Kriegern und Schutztieren; zeremonielle Figuren mit ihren Dienern; Tiere aller Art, wie Ochsen, Kamele oder Pferde; Musiker und Hofdamen; Gebrauchsgegenstände und Gefäße und schließlich Architekturmodelle. Auch hier lassen sich drei Perioden unterscheiden. In der ersten, zwischen 681 und 683, überwiegen mit Engoben verzierte Figuren, auch ohne Glasuren, so dass die hier vorgestellten Stücke in diese Jahre datiert werden können. Die zweite Periode liegt zwischen 683 und 779 und ist die große Periode der Sancai, in der die Emaillen überwiegen. Schließlich wurden bis zum Beginn des 10. Jahrhunderts weiterhin Stücke mit Sancai-Emaille hergestellt, wenn auch von geringerer Qualität als in der vorangegangenen Periode.