Figur des Silvanus; Römisches Reich, 2. Jahrhundert nach Christus. Marmor. Provenienz: Privatsammlung, Los Angeles, USA, Mitte der 1990er Jahre bei Quatrain Inc; Privatsammlung, London, erworben in New York, 2015; Privatsammlung, Madrid. In gutem Erhaltungszustand. Sie hat die Hälfte ihres Kopfes, den unteren Teil ihrer Beine und den Zypressenstamm, den sie in ihrer rechten Hand hielt, verloren. Maße: 46 cm. Römische Marmorskulptur, die Silvanus darstellt, einen Schutzgeist der Felder und Wälder. Was die Wälder betrifft, so wachte er vor allem über die Pflanzungen und erfreute sich an den wild wachsenden Bäumen, weshalb er (wie hier) mit dem Stamm einer Zypresse dargestellt wird. Zu diesem Baum wird jedoch die folgende Geschichte erzählt: Silvanus war in den jungen Cipariso verliebt. Glücklicherweise tötete er einmal versehentlich ein Reh, das ihm gehörte. Cipariso starb vor Kummer und wurde in eine Zypresse verwandelt. Die Römer brachten zwei wichtige Neuerungen in die Welt der Bildhauerei: das Porträt und das historische Relief, die in der griechischen Welt nicht existierten. Allerdings orientierten sie sich in der Bildhauerei weitgehend an griechischen Vorbildern, die in Rom mit der etruskischen Tradition kombiniert wurden. Nach den ersten Kontakten mit dem klassischen Griechenland über die Kolonien der Magna Graecia eroberten die Römer 212 v. Chr. Syrakus, eine reiche und bedeutende griechische Kolonie auf Sizilien, die mit zahlreichen hellenistischen Werken geschmückt war. Die Stadt wurde geplündert und ihre Kunstschätze nach Rom gebracht, wo der neue Stil dieser Werke bald die bis dahin vorherrschende etruskisch-römische Tradition ablöste. Kurz darauf, im Jahr 133 v. Chr., erbte das Imperium das Königreich Pergamon, in dem eine originelle und blühende Schule hellenistischer Bildhauerei existierte. Der riesige Pergamonaltar, der "Gallus, der Selbstmord begeht" oder die dramatische Gruppe "Laokoon und seine Söhne" sind drei der wichtigsten Werke dieser hellenistischen Schule. Nach der Eroberung Griechenlands im Jahr 146 v. Chr. ließen sich die meisten griechischen Künstler in Rom nieder, und viele von ihnen widmeten sich der Anfertigung von Kopien griechischer Skulpturen, die damals in der Hauptstadt des Imperiums sehr in Mode waren. So entstanden zahlreiche Kopien von Praxiteles, Lysippus und klassischen Werken aus dem 5. Jahrhundert v. Chr., aus denen die neoasiatische Schule Roms hervorging, die erste neoklassische Bewegung der Kunstgeschichte. Zwischen dem Ende des 2. Jahrhunderts v. Chr. und dem Beginn des 1. Jahrhunderts v. Chr. vollzog sich jedoch ein Wandel in dieser puristischen griechischen Strömung, der in der Schaffung einer nationalen Bildhauerschule in Rom gipfelte, die Werke wie den Aenobarbus-Altar hervorbrachte, der ein typisch römisches Erzählkonzept einführte, das zu einer Chronik des Alltagslebens und gleichzeitig des Erfolgs des politischen Modells wurde. Diese Schule sollte der Vorläufer der großen kaiserlichen Kunst des Augustus sein, unter dessen Herrschaft Rom zur einflussreichsten Stadt des Reiches und auch zum neuen Zentrum der hellenistischen Kultur wurde, wie zuvor Pergamon und Alexandria, die zahlreiche griechische Künstler und Handwerker anzogen. In der augusteischen Ära trug Rom zur Kontinuität und Erneuerung einer Tradition bei, die sich bereits seit Jahrhunderten eines hohen Ansehens erfreute und die den Charakter der gesamten Kunst in der Region bestimmt hatte. In dieser neuen Phase wurden die griechische Ästhetik und Technik auf die Themen des neuen Roms angewandt. Nach der Idealisierung der augusteischen Zeit, dem Realismus der flavischen Epoche und dem darauf folgenden Barockstil des 2. und 3. Jahrhunderts neigte die römische Bildhauerei, geprägt von der Präsenz des Christentums, dazu, sich zu entmenschlichen, indem sie idealer und symbolischer wurde. Das Bemühen um Realismus ging verloren, und es gab eine Tendenz zur Schematisierung, die eher das Ideal, die Seele oder das Göttliche als den menschlichen Aspekt der Figuren erfassen wollte. Im Einklang mit dieser neuen Ästhetik wurde die Schnitzerei sehr hart und die Figuren erhielten eine realistischere und symbolische Qualität.