MATTHEW WILLIAM PETERS RA (1742 - 1814) Eine Frau im Bett (Lydia) Öl auf Leinwand 35,5 x 40cm (14 x 15) Provenienz: Privatsammlung Paris Das vorliegende Werk, von dem es mehrere Versionen gibt, darunter eine in der Tate Britain, bezieht sich auf Peters' 1777 in der Royal Academy ausgestelltes Gemälde, die aufregende "Frau im Bett". Das Werk wurde für Lord Grosvenor gemalt und lehnt sich an das Vorbild von Jean-Baptiste Greuze (1725-1805) an, dessen Kunst Peters in Paris studiert hatte. In einer Rezension wurde auf die problematische Dynamik hingewiesen, die mit der Präsentation eines so offenkundig erotischen Werks vor einem gemischten Publikum in der Royal Academy verbunden ist, und nicht im freizügigen Kreis von Lord Grosvenor, der Peters' Gemälde hinter einem Vorhang aufbewahrt, um den voyeuristischen Effekt bei der Enthüllung zu verstärken. Das lüsterne Gesicht der Dargestellten, so schrieb der Rezensent, und "ihr noch einladenderer Busen ... verhindern, dass die Bilder um sie herum so viel gesehen und bewundert werden, wie es ihre Vorzüge verlangen, denn jeder Mann, der entweder seine Frau oder seine Tochter bei sich hat, muss sie um des Anstands willen schnell aus dieser Ecke des Zimmers entfernen". Nach einer Zeit in Dr. Sheridans Schule in Dublin begann Peters seine künstlerische Laufbahn und studierte bei Robert West, den er in einem schönen Doppelporträt in Kohle porträtierte, das den Meister beim Malen seines Schülers zeigt (1758, National Portrait Gallery, London). Nachdem er eine Reihe von Preisen an den Schulen gewonnen hatte und eine Zeit lang unter Thomas Hudson (1701-79) in London gearbeitet hatte, wurde Peters von der Dubliner Gesellschaft nach Italien geschickt, um seine Studien zu vervollständigen. In Rom studierte er an der Accademia del Nudo und an der privaten Akademie von Pompeo Batoni. 1763 zog er nach Florenz, wo er Masaccios Fresken in der Brancacci-Kapelle kopierte und - mit nachhaltigerer Wirkung auf seine Kunst - Tizians Venus von Urbino, eines der Schmuckstücke der großherzoglichen Sammlung, die in der Tribuna der Uffizien ausgestellt ist. Im September desselben Jahres wurde Peters in die Florentiner Accademia del Disegno gewählt. 1765 oder Anfang des folgenden Jahres kehrte Peters für kurze Zeit nach Dublin zurück, doch trotz schmeichelhafter Presseberichte im Freeman's Journal suchte er bald die größere Bühne Londons. Bis 1769 stellte er in der Society of Artists in London aus, danach sowohl in der Society als auch in der neu gegründeten Royal Academy, wobei er sich der letzteren anschloss. Dafür wurde er 1771 mit dem Status eines außerordentlichen Mitglieds belohnt, die Vollmitgliedschaft folgte - nach einem weiteren Italienaufenthalt - im Jahr 1777. Trotz seines Erfolges in der Metropole vergaß Peters Dublin nicht völlig, sondern schickte zweimal, 1768 und 1777, Arbeiten an die Ausstellungen der Society of Artists zurück.