Figur eines zweiseitigen Reliquienschreins "mbulu viti". Obamba/ Mindoumou. Aire Kota. Gabun / Republik Kongo. Jahrhundert Hartholz, alte Gebrauchspatina, Kupfer, Messing, Eisen, Schraube eines Melkgewehrs. H. 59 cm. Herkunft: Nach Angaben des derzeitigen Besitzers wurde diese Reliquienfigur in New York von einem engen Freund von Victor Hammer erworben, dem ehemaligen Direktor der Hammer Gallery in Manhattan, wo das Stück ursprünglich zwischen den beiden Weltkriegen verkauft wurde (Die Hammer Gallery wurde 1928 von Victor Hammer gegründet, der am 23. Juli 1985 verstarb - sie befindet sich in der 33 West 57 th Street). Diese beeindruckende Reliquienfigur, deren Hartholzkern mit feinen Messing- und Kupferblättern überzogen ist, entspricht zweifellos dem Stil des Meisterschnitzers "Semangoy" aus dem Dorf Zokolungo (Region Moanda), der in der letzten Hälfte des 19. Jahrhunderts tätig war. Diese klassische Skulptur zeichnet sich durch die Gestaltung zweier gegensätzlicher Gesichter aus, eines konkav, das andere konvex. Das konvexe Gesicht ist um eine hohe, gewölbte Stirn herum gegliedert, die über das Gesicht hinausragt, wo sich die Gesichtszüge konzentrieren. Die konkave Rückseite ist mit einem aus breiten Messingstreifen gebildeten Kreuz verziert, an dem die halbkugelförmigen Augen befestigt sind, die in ihrer Mitte mit einer Schraube aus einem Melkgewehr verziert sind. Die beiden idealisierten, regelmäßig ovalen Gesichter sind von zwei gebogenen Seitenhauben sowie einem Halbmond auf der Spitze umgeben. Diese Anhängsel sind mit einem erhabenen Linienemblem in der Mitte des Gipfelkreuzes und zwei kleinen getriebenen Halbmonden auf beiden Seiten der Seitenflügel verziert. Es ist anzumerken, dass unser Exemplar, wie auch das Exemplar im British Museum und das Exemplar in der Sammlung Barbier Muller, die gleichen Verzierungen aufweist, die ein Emblem des Clans sind, der den Auftrag erteilt hat, und wahrscheinlich die "Signatur" des Bildhauers darstellen. Der Korpus dieser Art von Figur aus der Werkstatt von Semangoy ist sehr klein, dennoch kann man sie mit den beiden oben genannten Skulpturen in Verbindung bringen. Die Figur aus dem British Museum ist diejenige, der unser Exemplar am nächsten kommt. Diese außergewöhnliche Skulptur, deren Oberfläche nie gereinigt wurde, zeichnet sich durch ihr Alter, die Qualität ihrer Verarbeitung und die Sorgfalt aus, mit der die Metallplatten mit langen Eisenklammern befestigt wurden, was auf eine sehr alte Arbeit hinweist. Laut Louis Perrois (Kota. 2012. Seite 63/64) sind zweiseitige Reliquiarfiguren nicht sehr häufig (weniger als 1% des Korpus). Man findet sie hauptsächlich bei den Kota des Südens an der Grenze zwischen Gabun und Kongo.