ROERICH, NICHOLAS (1874-1947)

Heilige Berge, signiert mit dem Monogramm des Künstlers, rückseitig nummeriert und datiert "33.1933". Tempera und Bleistift auf Papier, auf Karton aufgezogen, 25,3 x 36,3 cm. Provenienz: Auf dem Anwesen der Roerichs in Nagar, Kullu, Indien. Roerich-Museum, New York, 1934-1935. Sammlung von Frau Katherine Campbell (1898-1996), von 1935 bis ca. 1960 (?). Privatsammlung, UK. Holy Mountains entstand 1933 in einer der produktivsten Perioden im Schaffen des Künstlers. Das vorliegende Los ist auf der Rückseite von Nicholas Roerich mit "33.1933" bezeichnet: "33", was laut den Archiven des Roerich-Museums in New York dem Eintrag in der Gemäldeliste des Künstlers für 1933 entspricht. Der Eintrag lautet: "Св. Горы. /листы альбома/" (auf Russisch, wobei "Св." eine Abkürzung für "Святые" ist) und bedeutet übersetzt "Heilige Berge /Albenblätter/". Es ist Teil der Serie "Heilige Berge", die 15 Gemälde umfasst, die alle 1933 entstanden sind. Zwölf dieser Gemälde sind auf Leinwand gemalt, etwa 45,5 x 79 cm (18 x 31 Zoll), während drei, darunter dieses Werk, "Albumblätter" in derselben Größe auf Papier sind. Vier der Gemälde aus dieser Serie befinden sich in der Sammlung des Nicholas Roerich Museums in New York, eines im Russischen Museum in St. Petersburg, Russland, eines im Staatlichen Museum für Orientalische Kunst in Moskau, Russland, und eines im Allahabad Museum, Indien. Nachdem er sich 1929 mit seiner Familie in Naggar im Kullu-Tal niedergelassen hatte, sollte Roerich den Rest seines Lebens in Indien verbringen. In diesem "Land, dessen Umrisse sich mit jedem Lichtwechsel ändern ... dieser ewig turbulente, unruhige Wolkenozean und die unbeschreibliche Vielfalt der Nebel" inspirierten Roerich zu einigen seiner außergewöhnlichsten Werke. "Heilige Berge" ist ein herausragendes Beispiel aus dem künstlerischen Schaffen der frühen 1930er Jahre, das sich durch eine meisterhaft ausgewogene und detaillierte Komposition auszeichnet. Hier zeigt Roerich zwei Pilger, die durch eine verschneite Berglandschaft reiten. Ihr Ziel scheint das Kloster auf einem Berggipfel in der Ferne und die Berge selbst zu sein. "Vor uns liegt der Weg zum Kailas. Dort erhebt sich eines der fünfzehn Wunder, die in den tibetischen Büchern beschrieben werden: Der Berg der Glocke! Entlang scharfer Grate klettert man zu seinem Gipfel. Er ist höher als die letzten Wacholder, höher als die letzten gelben und weißen Bergketten", schrieb Roerich in Himalaya - Adobe des Lichts. Der majestätische Berg Kailas in Tibet gilt als einer der heiligsten Berge. "In den heiligen Höhlen des Kailas befindet sich die Schwelle des Wunders", schrieb Roerich über diesen Ort. Für die Hindus ist er der Sitz Shivas, für die Buddhisten der Nabel des Universums, für die Bön der Sitz der Göttin Sipaimen und für die Jain ist er der Ort, an dem der erste Führer erleuchtet wurde. Tausende von Pilgern reisen jedes Jahr zu diesem heiligen Ort, legen den beschwerlichen Kailash-Kora-Trek um den Berg herum zurück und besuchen auf dem Weg fünf Klöster. Die Komposition des vorliegenden Loses erinnert mit einigen Variationen an "Stronghold of the Spirit" (1932) oder "Path to Kailas", wie dieses Werk fälschlicherweise in J. Decter's, Ph.D. "Messenger of Beauty. The Life and Visionary Art of Nicholas Roerich", Rochester, Vermont, Park Street Press, 1997, S. 159, illustriert. Nach Angaben von Gvido Trepša, Direktor des Nicholas Roerich Museums in New York, wurde das Gemälde am 16. Dezember 1933 an das erste Roerich Museum in New York geschickt. Im Jahr 1935 gehörte es zu einer Gruppe von Gemälden, die Mrs. Katherine Campbell als Sicherheit für ihre Geldleihgaben an das Roerich-Museum erhielt. Es blieb in Frau Campbells Besitz bis etwa 1960, als sie es höchstwahrscheinlich einer ihrer Freundinnen schenkte. Wir danken Gvido Trepša, dem Direktor des Nicholas Roerich Museum, New York, für seine Hilfe bei der Katalogisierung dieses Werks. Inschrift von der Hand des Künstlers auf der Rückseite des vorliegenden Loses Festung des Geistes, 1932. Nicholas Roerich Museum, New York