Fragment eines Terrakotta-Drachens; Ming-Dynastie, 1368-1644. Emaillierte und glasierte Terrakotta. Provenienz: Bedeutende britische Sammlung. Maße: 54 x 35 x 30 cm. Diese Terrakotta, die Spuren ihrer ursprünglichen Glasur aufweist, ist ein herausragender Beitrag zur Dekoration eines Tempels der Ming-Dynastie. Sie zeichnet sich durch eine lebendige Farbpalette aus, die Grün-, Dunkel- und Ockergelb-Töne umfasst und die Figur eines imposanten Drachens in Bewegung meisterhaft darstellt. Die detaillierte Darstellung seines klaffenden Mauls, seiner scharfen Reißzähne und seiner glühenden Augen unterstreicht seine Absicht, potenzielle Eindringlinge abzuschrecken, seien sie menschlicher oder übernatürlicher Herkunft, die versuchen könnten, in das Gebäude einzudringen, das er einst zierte. Dieses Fragment ist Teil eines größeren Frieses aus glasierten Elementen, die einst sowohl das Innere als auch das Äußere der Tempelarchitektur schmückten. Betrachtet man die gesamte mit diesen Kacheln verkleidete Tempelanlage, von den Wänden bis zum Dach, so wird die prächtige Pracht deutlich, die das China der Ming-Dynastie auszeichnete. Die Ming-Dynastie ist eine der längsten Perioden der chinesischen Geschichte und dauerte etwa drei Jahrhunderte. Nach der Yuan-Periode, in der das Land von Fremden beherrscht wurde, wurden in der Ming-Periode die traditionellen chinesischen Werte wiederhergestellt. Die siebzehn Kaiser dieser Dynastie regierten in einem Zustand relativen Friedens und Wohlstands und gehörten der ethnischen Gruppe der Han (der Mehrheit in China) an, ebenso wie der öffentliche Dienst. Die Wirtschaft wird sich am Ende der Dynastie von einem Agrarstaat zu einem reinen Handelsstaat wandeln.