MARAT (Jean-Paul). Autographer Brief, unterzeichnet "Le Dr Marat" [an Alexis Rochon]. Paris, 25. Januar 1788. Ein S. 1/2 in-4; kleine Braunflecken, ein Spalt restauriert. Der spätere Publizist und Konventionalist Jean-Paul Marat, seines Zeichens Arzt und Physiker, kritisierte einige Aspekte von Isaac Newtons Theorien zur Optik, insbesondere in Bezug auf die differentielle Brechbarkeit des Lichts. Er strebte jedoch für seine eigenen wissenschaftlichen Arbeiten eine Anerkennung durch die Académie des Sciences an, die diese für die Newtonsche Orthodoxie hielt. Ende 1787 veröffentlichte er daher eine Übersetzung der Abhandlung Opticks, die der große englische Gelehrte 1704 veröffentlicht hatte: Darin bekräftigte er seine Bewunderung für Opticks, legte aber in einem kritischen Kommentar zu seiner Übersetzung seine eigenen Vorstellungen zu verschiedenen Punkten dar. "Ich ignoriere nicht, dass Sie der Erste sind, der die Lehre von der unterschiedlichen Widerspruchsfreiheit in Kenntnis der Gründe angegriffen hat, und ich bezweifle nicht, dass Sie sie umgestoßen hätten, wenn Sie Ihre Ansichten auf die Tatsachen gerichtet hätten, die ihr zugrunde liegen. Der Zufall hat mir diese Arbeit erspart, und obwohl wir uns noch in den Grundsätzen unterscheiden, vereint uns die Liebe zur Wahrheit, und ich bin erfreut, dass Sie mein Werk als ein Zeichen Ihrer Überzeugung aufnehmen wollen. Prüfen Sie es, Herr, mit jener Unparteilichkeit und jenem Unterscheidungsvermögen, die Sie schon so oft bewiesen haben; stellen Sie die wenig bekannten Tatsachen fest, die es enthält, wägen Sie die neuen Beweise ab, die darin entwickelt werden; und wenn es Ihre Zustimmung verdient, so möge es Ihnen vergönnt sein, zum Triumph der Wahrheit beizutragen; mit dem großzügigen Eifer eines wahren Naturforschers...". L'ABBE ROCHON (1741-1817), damals stellvertretender Direktor der Akademie der Wissenschaften, hatte sich als Physiker, Astronom und Optiker einen gewissen Ruf erworben. Er wurde als Alexis-Marie de Rochon de Fournoux geboren und 1765 zum Hüter der Instrumente und der Bibliothek der Marineakademie in Brest ernannt, erfüllte wissenschaftliche Missionen in Marokko, am Kap der Guten Hoffnung, in der Südsee und auf Madagaskar, wurde assoziiertes Mitglied der Marineakademie (1774) und Hüter des Privatkabinetts des Königs für Physik und Optik in La Muette (1775). Er erfand ein prismatisches Mikrometer, das die Doppelbrechung des Bergkristalls nutzte (1777), was ihm 1780 die Türen der Académie des Sciences öffnete und ihm 1787 den Posten des optischen Astronomen der Marine verschaffte. Nachdem er seinen Platz im Institut wieder eingenommen hatte, wurde er zum Direktor des Pariser Observatoriums ernannt (1795-1805).