SOUVERAIN mit dem Bildnis von George V.

Nzambi-Skulptur, Holo Demokratische Republik Kongo / Nordangola. Holz. Maße: 29 x 19 x 3.8 cm Herkunft: Sammlung John J. Klejman, New York (Inv. Nr. 11343). Amerikanische Privatsammlung Seit dem 15. Jahrhundert dringt die christliche Ikonographie in das künstlerische Schaffen Zentralafrikas ein, beeinflusst es und strahlt es aus, nachdem die Europäer mit ihm in Kontakt gekommen sind, insbesondere durch die Bekehrung des Herrschers des Königreichs Kongo, Ngoinga. Kongo, Nzinga. Liturgische Gegenstände, die den Glauben verbreiten sollten, verbreiteten sich, während parallel dazu neue Kunstformen und religiöse Praktiken im Land der Kongo entstanden. Davon zeugen Andachtsgegenstände wie Kruzifixe, Heiligendarstellungen aus Elfenbein oder auch außergewöhnliche Holzfiguren wie das hier gezeigte Exemplar. Diese gerahmten Figuren, die wie Gemälde wirken und deren Originalität durch das Spiel mit den Maßen zum Ausdruck kommt, entstanden wahrscheinlich im 17. Jahrhundert während der zweiten Phase der Christianisierung des Königreichs durch die Kapuzinermissionare, die 1645 in das Gebiet kamen. Laut Albert Maesen, Doktor der Kunstgeschichte und Archäologie und Kurator des Museums von Belgisch-Kongo, erinnern diese Bilder an das christliche Kruzifix, das von den Kapuzinern der Mission Sainte-Marie de Matamba eingeführt wurde. Ähnlich wie gerahmte christliche Kruzifixe und andere Heiligenfiguren wurden diese heiligen Tafeln, die wie Schutzamulette wirkten, als Teil des Nzambi-Kults in Häusern mit dem Namen nzo santu aufbewahrt. Die Figur, ein Hermaphrodit, steht in einer konventionellen Pose aufrecht und ist aus demselben Holz geschnitzt wie der Rahmen, der sie gleichzeitig ausstellt und enthält. Während die Figur mit ihren gespreizten Armen und Beinen an die christliche Ikonografie erinnert, ist die plastische Behandlung der Figur charakteristisch für den Holo-Stil - dreieckiger Kopf, mandelförmige Augen, kurze, angewinkelte Beine. Die sakrale Prägnanz des so gestalteten Bildnisses wird durch das Spiel von Leere und Fülle betont, das durch den Rahmen entsteht und die subtile Ausgewogenheit der Komposition unterstreicht. Die durchbrochenen Leerräume bieten symbolisch einen Weg zu spiritueller Erhebung und suggerieren die göttliche Präsenz jenseits aller materiellen Repräsentation. Da er einen Raum der Kontemplation schafft, erfordert der Rahmen, umso mehr im spirituellen Bereich, "offensichtlich ein äußerst feines Verhältnis von Präsenz und Zurücknahme, von Energie und Zurückhaltung, wenn er in der Sphäre des Sichtbaren als Vermittler zwischen dem Kunstwerk und seiner Umgebung dienen soll, die er zugleich verbindet und trennt." (Georg Simmel, Der Rahmen und andere Essays, 2003). Die Rahmen der Nzambi-Figuren weisen eine schlichte rechteckige Komposition auf, sind jedoch mit feinen, in die Oberfläche eingravierten geometrischen Mustern verziert, die von der Mehrdeutigkeit dieser visuellen Grenze zeugen, die die profane von der sakralen Welt trennt.