Djenne-Statue, Mali Aus gebrannter Erde H. 26 cm Datierung: 12. bis 16. Jahrhundert (Thermolumineszenz-Zertifikat Labor Archelolabs N°FA-09-16-03-03-TL). Provenienz : Galerie Renaud Vanuxem, Paris. Von diesem vom derzeitigen Besitzer erworben, belgische Privatsammlung Die um 700 n. Chr. entstandene und bis 1700 entwickelte Skulptur von Djenné inmitten der weiten Überschwemmungsebene des inneren Nigerdeltas, die sich über 160.000 Quadratkilometer erstreckt und von dem mächtigen Fluss Niger und seinem Nebenfluss Bani eingerahmt wird, repräsentiert das Können, die verhaltene Eleganz und die Poesie einer ganzen Zivilisation. Sie gilt als "wunderbarer Kunststil, ein wahres Geschenk des Flusses". (Bernard De Grunne) "Der Kunststil von Djenné-jeno ist eine der größten Errungenschaften, die aus dem konzeptionellen Rahmen der Oikoumene des Mande hervorgegangen sind - ein Begriff, der so stark und vielfältig ist wie seine ursprüngliche griechische Bedeutung, die sich auf eine 'zivilisierte' Welt bezieht -, deren Gravitationszentrum der heilige Case von Kangaba in Südmali ist." (Bernard De Grunne) 1943 entdeckte Théodore Monod an der Stätte von Kaniana, zwei Kilometer westlich der Stadt Djenné-Jeno, die Figur einer knienden Frau. Ab 1950 werden unter der Leitung von Louis Desplagnes die ersten Forschungen durchgeführt. Der Reichtum und die Vielfalt der Haltungen, Gesten und ikonographischen Details sind typisch für die Statuen der Djenne. Dieses Werk entspricht in bemerkenswerter Weise dem klassischen ikonographischen Kanon, unterscheidet sich jedoch von diesem durch seine Größe, die weniger imposant als üblich ist, durch seine gefühlvolle Ausführung, durch die Intensität der meditativen Pose, die durch die Ausdruckskraft des Gesichts mit seinen kräftigen, reliefartigen Zügen, dem zur Erde gerichteten Blick und den sanft auf dem Knie ruhenden Händen in einer rührenden Haltung der Verehrung oder der Niederwerfung betont wird. Die große männliche Figur kniet in einer hieratischen Haltung und beeindruckt durch ihr strenges, kraftvolles und feierliches Aussehen. Der obere und seitliche Teil des Oberkörpers, der Schädel und die Arme sind hervorgehoben und von reliefartigen, sich windenden Schlangen überwuchert. Laut Bernard de Grunne "stellten die mit Schlangen bedeckten menschlichen Figuren sehr wichtige Persönlichkeiten dar - insbesondere Könige, Königinnen oder Häuptlinge, die die Macht hatten, den Schlangen zu befehlen." (Bernard De Grunne, Djenne, Jeno. 1000 ans de sculpture de terre cuite au Mali, Brüssel, Fonds Mercator, S. 38). Es gibt eine Reihe von Schlangenskulpturen, aber diese gehört zu den vollendetsten.