DAMIEN HIRST (Bristol, Vereinigtes Königreich, 1965). "Hai, New York, 20.07.2007. Tinte auf Papier. Signiert, datiert und im unteren Rand lokalisiert. Das Papier ist beschädigt. Das Glas fehlt. Größe: 17 x 28 cm; 33 x 44 cm (Rahmen). Wenn Damien Hirst für etwas bekannt ist, dann für sein Werk "Die physische Unmöglichkeit des Todes im Kopf eines Lebenden", das einen über vier Meter langen Tigerhai zeigt, der in einem transparenten Becken mit einer 5%igen Ameisenaldehydlösung schwebt. Dieses kontroverse und transgressive Werk wurde für 9,5 Millionen Euro von einem amerikanischen Milliardär gekauft. Damien Hirst wurde am 7. Juni 1965 in Bristol in einem finanziell angeschlagenen Vorort geboren. Seinen leiblichen Vater hat er nie kennen gelernt, und seine Mutter heiratete einen Autoverkäufer, der sie verließ, als Hirst 13 Jahre alt war. Seine Mutter, eine Amateurkünstlerin und gläubige Christin, kümmerte sich um ihn, aber da sein Vater ihn verlassen hatte, musste er sich von Grund auf selbst erziehen, was vielleicht der Hauptgrund dafür ist, dass Damien Hirst behauptet, Kunst habe keine Klasse. Er studierte an der Universität von Leed und arbeitete gleichzeitig in der örtlichen Leichenhalle, die er später verließ, um nach London zu ziehen. Während dieser Zeit arbeitete er im Baugewerbe und bewarb sich gleichzeitig an verschiedenen Kunstschulen wie St. Martins und dem Welsh College. Schließlich wurde er am Golsdmiths College angenommen, das damals aufgrund der wirtschaftlichen Rezession in England eine Schule war, die begabte Studenten und kreative Dozenten anzog. Während des Studiums finanzierte Hirst seine Ausgaben durch die Arbeit an Telefonumfragen, was direkt auf seine Fähigkeit zurückzuführen ist, am Telefon jede Emotion vorzutäuschen. Während seines Studiums arbeitete er auch bei McDonald's und in Teilzeit in der Galerie Anthony D'Ofray, wo er die Mechanismen des Kunstmarktes kennenlernte. Bereits in seinem zweiten Studienjahr übernahm Hirst die Rolle des Künstlers und Kurators und schaffte es, eine Ausstellung zu organisieren, die den Kurs der britischen Kunst verändern sollte: seine erste Einzelausstellung im Alter von 26 Jahren. Vier Jahre später, 1995, erhielt er seine zweite Nominierung für den Turner Prize für Mother and Child. Im Alter von 32 Jahren bot ihm die Larry Gagosian Gallery eine große Retrospektive an, woraufhin er erklärte, dass ihm die Ausstellungsorte ausgegangen seien, er habe alles und zu schnell gemacht. Daraufhin wurde er von den Medien bald als "Hooligan-Genie" bezeichnet. Obwohl er im Alter von 40 Jahren zum Millionär wurde, geriet Hirsts Hypersensibilität in Verdacht: Er umgab sich mit einer Aura von Romantik und ließ die Revolutionierung der Kunstwelt leicht aussehen. Bei mehreren Gelegenheiten hat er seinen Wunsch, berühmt zu sein, zugegeben und sich angesichts der Kritik mit Sätzen wie "sie konnten sich nicht eingestehen, dass sie berühmt sein wollten und es ihnen übel nahm, nicht berühmt zu sein" oder "ich glaube, mein Wunsch war es, eher berühmt als reich zu sein, ich glaube, der Wunsch, Kunst zu schaffen und berühmt zu sein, ist wie der Wunsch, ewig zu leben, mit zwei Obsessionen: Tod und Berühmtheit", verteidigt.