EINE SELTENE UND BEDEUTENDE SARDONYX-PORTRÄTKAMEE DES MOGULKAISERS SCHAH JAHAN (REG. 1628-58) Ovale Form, die Figur ist aus der braunen Schicht des Steins geschnitten und hebt sich marmorartig von der weißen Schicht ab. Sie ist nach links gewandt und trägt einen kunstvollen Turban mit Perlen, eine Tunika und Juwelen. 3 x 2,5 cm. KATALOGANMERKUNG Die anderen bekannten Stücke befinden sich im Victoria and Albert Museum, London (Robert Skelton et al, The Indian Heritage: Court Life and Arts under Mughal Rule, London, 21. April - 22. August 1982, Nr. 376); die Bibliotheque Nationale, Paris (Skelton et al, 1982, Nr. 377); die al-Sabah Collection, Kuwait, die erst 1982 entdeckt wurde (Manuel Keene mit Salam Kaoukji, The Treasury of the World: Jewelled Arts of India in the Age of the Mughals, London, 2001, Nr. 9.11). Im Sommer 1982 wurden zwei der drei damals bekannten Bilder von Shah Jahan in der Ausstellung des Victoria and Albert Museum, The Indian Heritage: Court Life under Mughal Rule (Skelton et al, 1982, Nr. 376-7). Der Ausstellungskatalog zum indischen Erbe legt nahe, dass diese kleine Gruppe von Kameen von europäischen Handwerkern, die am Mogulhof tätig waren, hergestellt oder von ihnen abgeleitet wurde (Skelton et al., 1982, S. 123). Europäische Reisende erwähnen eine Reihe französischer und italienischer Steinmetze an den Höfen von Jahangir und Shah Jahan, aber kein einziger Name ist verzeichnet (E. Babelon, Catalogue des camees antiques et modernes de la Bibliotheque Nationale, Paris, 1897, I, pp. 197-8, no. 366, II, pl. XLII). Bei einer Kamee handelt es sich um einen Steinschnitt aus zwei oder mehr parallelen Schichten mit kontrastierenden Farben. Der zu bearbeitende Kopf oder die Figur wird in eine Schicht geschnitten, und die kontrastierende Farbe dient als Hintergrund. Typische Steine, die für Kameen verwendet werden, sind schwarzer und weißer Onyx, Sardonyx, Karneol-Onyx und Onyx-Jaspis. (Francis J. Sperisen, The Art of the Lapidary, Milwaukee, 1950, S. 300). In diesem Fall handelt es sich um Sardonyx mit weißem Grund, was vielleicht die Vorliebe für weißes Grundemail bei Schmuckgegenständen in dieser Zeit widerspiegelt. Die Kunst der Hartsteinschnitzerei in Indien reicht bis in die Vorgeschichte zurück; die meisten erhaltenen Hartsteinschnitzereien stammen jedoch aus der Mogulzeit (1526-1858). In der Tradition der muslimischen Höfe wurde Shah Jahan in der Kunst der Hartsteinschnitzerei ausgebildet, und während seiner Herrschaft erreichte die Qualität der Hartsteinschnitzerei ihren Höhepunkt. Das schönste erhaltene Beispiel aus dieser Zeit ist Shah Jahans eigener Weinbecher, der sich heute im Victoria and Albert Museum in London befindet (Skelton et al., 1982, Nr. 356). In größerem Maßstab spiegelt sich das Interesse des Kaisers in den außergewöhnlichen Pietra-Dura-Tafeln am Taj Mahal wider, dem Mausoleum, das Shah Jahan für seine geliebte Frau Mumtaz Mahal errichten ließ. Diese Kamee ist nicht nur wegen ihrer Seltenheit bemerkenswert, sondern auch wegen der Qualität der Schnitzerei, bei der der Stein durch Schnitz- und Poliertechniken, die feine Details wie die glatte Textur der Haut mit dem matten Bart kontrastieren, optimal genutzt wird. Das Bildnis zeigt Shah Jahan in seinem späteren Leben und ist ein seltenes Bild der Majestät, das der europäischen Tradition jener Zeit entspricht. Die Beschaffenheit und der geringe Umfang dieses Stücks, das das Nonplusultra unter den Luxusartikeln darstellte, lassen vermuten, dass es vom Kaiser selbst oder einem hochrangigen Beamten am Mogulhof in Auftrag gegeben worden sein könnte.