FRANCISCO GIMENO I ARASA (Tortosa, Tarragona, 1858 - Barcelona, 1927). "Selbstporträt". Öl auf Táblex. Signiert in der rechten unteren Ecke. Größe: 32 x 25 cm; 63,5 x 57 cm (Rahmen). Francesc Gimeno, Maler und Zeichner, begann seine Ausbildung im Alter von vierzehn Jahren in Tortosa. Im Jahr 1880 ließ er sich in Barcelona nieder und arbeitete als Dekorationsmaler. Zu dieser Zeit, angesichts des unbestrittenen Triumphs der modernistischen Malerei, hielt sich Gimeno nicht nur von der katalanischen Kunstszene fern, sondern bestand darauf, in die Fußstapfen der Maler des Goldenen Zeitalters zu treten. So reiste er 1884 nach Madrid, während das übliche Ziel für Maler Paris war. Dort arbeitete er mit Carlos de Haes, einem Meister der realistischen Landschaftsmalerei, und widmete sich dem Studium der Werke des Prado-Museums, insbesondere derjenigen von Velázquez. Nach seiner Rückkehr nach Barcelona im Jahr 1889 lehnte er plötzlich die ihm angebotenen Aufträge ab und kehrte zur dekorativen Malerei zurück. Gimeno blieb fast immer am Rande der kommerziellen Kunstwelt. Die meiste Zeit seines Lebens hält er sich von den offiziellen Kreisen fern und malt das, was ihm am nächsten steht, seine Familie und sich selbst, ohne dabei die Landschaftsmalerei zu vernachlässigen. Er nimmt an einigen wenigen Ausstellungen teil und erhält Preise wie das Ehrendiplom auf der Ausstellung von Barcelona 1894 und der Nationalen Ausstellung von Madrid 1904, aber seine Werke werden von den Jurys häufig abgelehnt. Auch die Kritiker und das Publikum, die an andere Malerei gewöhnt waren, lehnten seinen expressiven Realismus, seine proletarischen Themen und seine kräftigen, dicken Pinselstriche ab. Desillusioniert verstärkt er seine Ausgrenzung aus der Kunstwelt und der Gesellschaft im Allgemeinen, und aus dem offenen, leidenschaftlichen und enthusiastischen jungen Mann wird ein verschlossener, unordentlicher und sich selbst ausgrenzender Mensch. Trotz allem hatte Gimeno auch einen kleinen Kreis von Bewunderern. Der Kritiker Romà Jori, der Maler Ignasi Mallol und der Galerist Josep Dalmau organisieren die erste Einzelausstellung des Malers im Jahr 1915. Die Ausstellung war ein kritischer Erfolg und zum ersten Mal wurde sein künstlerisches Schaffen anerkannt. Dies markiert den Beginn der letzten Periode des Künstlers; es tauchen einige Förderungen auf, die Gimeno von seiner Arbeit als Maler-Dekorateur befreien, und von nun an führt er verschiedene Landschaftskampagnen durch. Die Anerkennung von Gimenos Werk wuchs in seinen letzten Lebensjahren und gipfelte in der Ehrung, die ihm zu Weihnachten 1925 im Sala Parés zuteil wurde. Das MACBA widmete ihm 1978 eine Ausstellung, und 2006 veranstaltete das Museo Nacional de Arte de Cataluña die erste wirklich anthologische Ausstellung zu seinem Werk. Gimeno ist im Museo del Prado, im MACBA in Barcelona, im Museo de Montserrat, im Museo Nacional de Arte de Cataluña, in der Stiftung Francisco Godía und in der Sammlung J. Sala sowie in mehreren bedeutenden Privatsammlungen vertreten. Die von Gimeno gemalten Szenen stellen die rohe Wirklichkeit dar, ohne ästhetische Zugeständnisse, und offenbaren einen außergewöhnlichen Maler und Zeichner. Sein Werk, ein direkter und transgressiver Realismus, zeichnet sich vor allem durch seine Ausdruckskraft aus, die den Rest der künstlerischen Werte dominiert. Gimeno verstand sich immer als Arbeiter, er machte nie einen Hehl aus seinem Status als Arbeiter, und weder seine Figur noch sein Werk passten in die bürgerlichen Kreise und Künstlerkreise der damaligen Zeit.