JOHN FREDERICK LEWIS (London 1805–1876 Walton-on-Thames, Surrey) A fakeer at the door of a mosque - Constantinople. (Ein bittender Pilger an der Tür einer Moschee - Konstantinopel). 1863. Aquarell, Gouache, Bleistift. Unten links mit brauner Feder signiert und datiert: J.F.Lewis ARA 1863. Auf der Rückseite der Rahmung gestempel: J & W Vokins, 14 Great Portland Street. Dort altes handschriftliches Etikett: 'The Mendicant Cairo by J.F. Lewis R.A. 31,1 x 26 cm (Bogengrösse: 33,5 x 32 cm). Gerahmt. Provenienz: - Christie's, London, Sammlung Myles Birket Foster, 28. April 1894, Lot 24 (als: The Mendicant - Interior of a Turkish House), 1863. - Sotheby's, London, 24. Februar 1960, Lot 47 (als: The Mendicant, Cairo). - Sotheby's, London, 15. Juni 1960, Lot 18 (als: The Mendicant, Cairo). - Privatbesitz Schweiz. Ausstellungen: - London, Royal Academy, Winter Exhibition, 1891, Aquarelle, Nr.141 (als: The Mendicant). Literatur: - The Athenaeum 21. Februar 1891, S.256; General Major Michael Lewis C.B.E., John Frederick Lewis R.A. 1805-1876, Leigh-on-Sea, F. Lewis Publishers Ltd., Nr. 586, S. 95 (als: A Mendicant). Im Jahr 1864, dem Jahr nach der Entstehung dieses Aquarells, befand sich Lewis auf dem Höhepunkt seiner Karriere. Sein großes Gemälde The Hosh of the house of the Coptic Patriarch, Cairo (Der Hof des Hauses des koptischen Patriarchen, Kairo) wurde im East Room der Royal Academy an einem Ehrenplatz aufgehängt (Nr. 110). Ein einflussreicher Kritiker lobte es als "eines der brillantesten seiner Bilder" .... Die ganze Szene ist voller Leben, Farbe und Licht (Athenaeum, 7. Mai 1864, S. 651). Für die Times war es zwar "etwas verwirrend durch seine Vielfalt - sagen wir 20 Bilder in einem", aber es war ein "Bild mit wunderbaren Details... Das Sonnenlicht fällt durch die Akazienzweige und prüft das Pflaster, während halb Licht, halb Schatten, Tauben flattern und gurren .... ' (30. April 1864, S. 14). Drei kleinere Bilder, die in diesem Jahr ausgestellt wurden, wurden von den Kritikern ebenfalls erwähnt. Darunter ein Fakir an der Tür einer Moschee - Konstantinopel (Nr. 133), das, wie das Athenaeum feststellte, "einen Priester zeigt, der im Schatten einer Veranda sitzt, während draußen in der Sonne ein Nachfahre des Propheten mit grünem Turban steht und ihn anfleht. Das Bild ist mit größerer Weite gemalt, als es bei Mr. Lewis üblich ist" (1864, S. 651). Es handelt sich eindeutig um die Szene, die auf dem hier abgebildeten Aquarell dargestellt ist, das ein Jahr zuvor entstanden ist. Es handelt sich um eines der Duplikate, die Lewis routinemäßig von den Ölgemälden anfertigte, die er in der Royal Academy auszustellen beabsichtigte. Es zeigt zwei Männer, die sich im Innenhof einer Moschee gegenüberstehen. Der eine ist ein arzuhalci (öffentlicher Briefschreiber), der im Säulengang eines kleinen Gebäudes mit überhängendem Dachvorsprung sitzt - wahrscheinlich eine Türbe (Grabmal) -, deren offene Tür mit aufgerolltem Ledervorhang (perde) links zu sehen ist; neben ihm steht sein Schreibkasten/Schreibtisch mit Feder und Federetui (divit) oben drauf. Draußen im Hof steht sein Bittsteller, ein Fakir oder armer Mann (trotz seines grünen Turbans, der auf seinen Status als hacı oder Mekkapilger hinweist), und bittet um Almosen, die er anscheinend nicht erhält, da der arzuhalci mit hochmütigem Gesichtsausdruck nicht von dem aufgeschlagenen Buch (wahrscheinlich ein religiöser Text) aufblickt, dass seine Aufmerksamkeit fesselt. Lewis verstärkt die Kluft zwischen den beiden, indem er den einen auf einem bequemen Kissen in der Kühle des Säulengangs platziert und den anderen im grellen Licht des offenen Hofes stehen lässt. Um ihn herum sind Tauben zu sehen, die in der Luft flattern und auf dem Boden picken, und darüber die grünen Blätter eines großen Baumes - beides Anklänge an das größere Gemälde The Hosh, das im selben Jahr ausgestellt wurde. Rechts ist der şadırvan für die Waschungen zu sehen, und im Hintergrund gibt eine offene Tür den Blick auf den dahinter liegenden Raum mit einer weiteren Moschee oder Türbe frei. Eine Nebenfigur, die ebenfalls in der Säulenhalle sitzt, ist in ähnlicher Weise in ihre Schrift vertieft. Im Vordergrund ist die schläfrige, hervorragend charakterisierte Katze zu sehen, die so oft in Lewis' Gemälden vorkommt, insbesondere in Begleitung einer schreibenden oder lesenden Figur. Westliche Künstler, die öffentliche Briefschreiber im Osten darstellten, zeigten sie häufiger, wie sie Briefe schrieben, die von Frauen diktiert wurden, und betonten damit deren Analphabetismus zu einer Zeit, als europäische Frauen aller Klassen in größerem Umfang lesen und schreiben konnten. Lewis selbst hatte seine eigene Version dieses beliebten Motivs, The Arab Scribe, Cairo (Lusail Museum / Qatar Museums, Doha), 1852 für eine seiner ersten Ausstellungen bei der Society of Painters in Aquarellfarben angefertigt, kurz nachdem er nach seinem elfjähr