MANOLO VALDÉS (Valencia, 1942). "Helene IV", 2005. Radierung und Collage auf Papier, Exemplar 11/50. Handsigniert und begründet. Größe: 165 x 95 cm; 183 x 115 cm (Rahmen). Das Spiel mit Kombinationen und stilistischen Permutationen und Verweisen auf die Kunstgeschichte war für Manolo Valdés eine unerschöpfliche Quelle. In diesem Collage-Gemälde haben wir es mit einem klassischen Beispiel für diesen spielerischen Geist zu tun: Wir erkennen das Gemälde "Porträt der Helene" als Hauptbezugspunkt. Die weibliche Figur (die zweite Ehefrau von Rubens), die ihre Nacktheit in einen Pelzmantel hüllt, ist von ihren physiognomischen Zügen im Stich von Valdés abstrahiert und auf eine Silhouette auf schwarzem Hintergrund reduziert worden. Dennoch ist sie nicht völlig losgelöst von der sinnlichen Suggestion des Originals. Valdés' Kopfschmuck wurde mit Warhols Siebdrucken von Marilyn Monroe kombiniert, so dass mit diesem Augenzwinkern zwei Identitäten, zwei Mythen, in einem einzigen Körper zu verschmelzen scheinen. Manolo Valdés hat eine Vielzahl von Versionen desselben Werks "Hèlene" geschaffen (als Grafik und als Original), wobei er die Siebdrucke der Frisur jeweils veränderte (Warhol, Liechtenstein, Miró..., und viele andere). Manolo Valdés führte in Spanien eine Form des künstlerischen Ausdrucks ein, die politisches und soziales Engagement mit Humor und Ironie verbindet. Er begann seine Ausbildung 1957 mit dem Eintritt in die Schule der Schönen Künste San Carlos in Valencia. Zwei Jahre später brach er jedoch sein Studium ab, um sich ganz der Malerei zu widmen. Im Jahr 1964 gründete er zusammen mit Juan Antonio Toledo und Rafael Solbes die Künstlergruppe Equipo Crónica, der er bis zu deren Tod im Jahr 1981 angehörte, obwohl Toledo die Gruppe zwei Jahre nach ihrer Gründung verlassen hatte. Seitdem hat er sich in New York niedergelassen, wo er heute lebt und weiterhin mit neuen Ausdrucksformen, darunter auch der Bildhauerei, experimentiert. Zu den zahlreichen Auszeichnungen, die Manolo Valdés erhalten hat, gehören der Lissone- und der Biella-Preis in Mailand (1965), die Silbermedaille auf der II. Internationalen Biennale der Gravuren in Tokio (1979), der Preis des Bridgestone Art Museum in Lissabon (1979), der Nationale Preis für plastische Kunst (1983), die Medaille des Internationalen Festivals der plastischen Künstler in Bagdad (1986), die Auszeichnung des Ordens von Andrés Bello in Venezuela (1993), den Preis des Nationalrats von Monaco (1997), die Goldmedaille für Verdienste in der bildenden Kunst (1998), den Preis des Spanischen Verbands der Kunstkritiker (2000) und den Preis für den besten Grafiker (2002), um nur einige zu nennen. Mit Equipo Crónica nutzte Valdés die Figuration als Ausdrucksmittel für seine Ansätze, für seine Kritik an Kunst, Gesellschaft und Politik, wobei er dem reinen Akt des Malens den Vorrang vor allen anderen Inhalten gab. Thematisch ließ sich Valdés von der Kunst der großen Meister der Malerei inspirieren: Goya, Velázquez, El Greco, Ribera und Zurbarán, wobei er seine Vorbilder nie verheimlicht, sondern sie sogar in den Titeln seiner Werke hervorhebt. Formal schafft er ein großformatiges Werk, in dem die Lichter und Farben aufgrund der Behandlung der Materialien taktile Werte ausdrücken. Sein Werk zwingt den Betrachter, sich in die Erinnerung zu vertiefen und nach bedeutenden Bildern aus der Kunstgeschichte zu suchen. Valdés ist in einigen der wichtigsten Museen der Welt vertreten, wie dem Reina Sofía in Madrid, dem Metropolitan, dem MoMA und dem Guggenheim in New York, dem Centre Georges Pompidou und dem Fons National d'Arts Plastiques in Paris, der Kusnthalle in Hamburg, dem Kunstmuseum in Berlin und dem Museo de Bellas Artes in Bilbao, neben vielen anderen.