Totenmaske; Ägypten, Spätantike, 66-332 v. Chr. Polychromes Sykomorenholz. Beschädigung durch Zeitablauf. Provenienz: Europäische Privatsammlung. Maße: 32 x 32 x 8 cm. Ägyptische Sarkophagmaske aus der Spätzeit, aus Platanenholz, stuckiert und polychromiert, mit einer idealen Darstellung des Gesichts des Verstorbenen. Ägyptische Totenmasken bestanden ursprünglich aus Leinen- oder Papyrusschichten, die mit Gips versteift und mit Farbe oder Vergoldung verziert waren. Ihre Hauptfunktion bestand darin, die Identifizierung des Verstorbenen zu ermöglichen, weshalb sie über dem Kopf der Mumie angebracht wurden. Darüber hinaus wird in Kapitel 151 des Totenbuchs darauf hingewiesen, dass die Totenmaske ein wesentliches Element zum Schutz des Kopfes des Verstorbenen ist. Die ersten Totenmasken waren die steinernen "Reserveköpfe" der 4. Dynastie, die als Ersatz für den Kopf des Verstorbenen dienten. Diese Steine ermöglichten es manchmal, die Maske zu modellieren. Bei Ausgrabungen wurde eine Reihe von Gipsmasken aus dem Ende des spätantiken Reiches gefunden, die über das Gesicht des Verstorbenen gegossen wurden, um sein Andenken zu bewahren. Masken aus Leinen tauchen im Laufe der Ersten Zwischenzeit auf. Meistens bemalt, manchmal vergoldet und mit Steinen verziert, nehmen sie den Abdruck des Gesichts des Verstorbenen auf. Die königlichen Masken, meist aus Gold, waren häufig mit Halbedelsteinen und Fragmenten aus Glaspaste verziert. Die Maske ist daher ein wichtiger Bestandteil der Bestattungsriten im alten Ägypten und gehört zu einer ganzen Reihe von Ritualen, die als notwendig erachtet wurden, um die Unsterblichkeit nach dem Tod zu gewährleisten. Zu diesen Riten und Protokollen gehörten die Mumifizierung, das Aussprechen magischer Zaubersprüche und die Mitnahme ganz bestimmter Gegenstände in die Gräber, von denen man annahm, dass sie im Jenseits benötigt würden.