Italienische Schule des 18. Jahrhunderts. FRANCESCO DE MURA (Neapel 1696 -1782) zugeschrieben. "Heiliger Josef mit Kind". Öl auf Leinwand. Maße: 75 x 63 cm; 93 x 81 cm (Rahmen). Bild mit Andachtscharakter, dessen Protagonisten der Heilige Josef und das Kind sind, die im Zentrum der Komposition vor einem dunklen und neutralen Hintergrund stehen. Im Gegensatz zu anderen Darstellungen dieses Themas sehen sich Vater und Sohn nicht an, sondern blicken jeweils vom anderen weg zum Horizont. Das Werk weist keine weiteren ablenkenden Elemente auf, abgesehen von den weißen Blumen, die das ikonografische Symbol für Joseph sind. Bis zur Gegenreformation wurde die Figur des heiligen Josef gewöhnlich im Hintergrund gehalten, da man ihm keine theologische Bedeutung beimaß. Nach dem Trienter Konzil wurde jedoch seine führende Rolle als Beschützer Jesu in seiner Kindheit und als Führer in seiner Jugend wiederentdeckt, und als solcher wird er hier dargestellt. Im Gegensatz zur Zartheit, Wehrlosigkeit und Offenheit der Kinderfigur wird der heilige Joseph als monumentale, typisch barocke Figur dargestellt, ein Eindruck, der durch den pyramidenförmigen Aufbau des Bildes noch verstärkt wird. Durch diese Form der Darstellung unterstreicht der Autor visuell die entscheidende Rolle des vermeintlichen Vaters Jesu als Beschützer. Von den stilistischen Merkmalen her kann dieses Werk Francesco de Mura zugeschrieben werden, einem italienischen Maler des Spätbarock, der hauptsächlich in Neapel und Turin tätig war. Nach seiner Ausbildung im Atelier von Domenico Viola trat er 1708 in das Atelier von Francesco Solimena ein, wo er bis 1730 blieb und wo der Einfluss von Solimena und seiner Maltechnik vor allem in den frühen Werken Muras, wie dem 1713 für die Kirche San Girolamo alle Monache gemalten Christus am Kreuz mit dem heiligen Johannes, und den in den frühen 1720er Jahren ausgeführten Werken zu erkennen ist. Ab 1728, mit den für die Kirche Santa Maria Donnaromita ausgeführten Werken, ist jedoch ein Stilwandel zu erkennen, der zu einer sehr viel persönlicheren Bildauffassung tendiert, auch wenn sein Werk immer stark mit der Thematik der arkadischen Gelehrten verbunden ist, die zu dieser Zeit in Neapel in Mode war. Zwischen 1741 und 1743 hielt er sich in Turin auf, wo er den Architekten Benedetto Alfieri und den Maler Corrado Giaquinto kennenlernte. Anschließend kehrte er nach Neapel zurück, wo er Kontakt zu den in Rom tätigen Malern, insbesondere zu dem Franzosen Pierre Subleyras, pflegte und so hoch angesehen war, dass er nach Madrid berufen wurde, um für den spanischen Hof zu arbeiten. Mit seiner für den Rokokoklassizismus typischen chromatischen Technik und seinem realistischen Inhalt beeinflusste er die Künstlerkreise des neapolitanischen "Settecento" stark. Die barocke Schule, insbesondere im Gefolge von Francesco Solimena und Luca Giordano, ist sowohl in seinen weltlichen Werken, wie den Fresken für die Königspaläste in Turin und Neapel, als auch in den kirchlichen Werken, wie der Epiphanie in der Kirche der Nunziatella in Neapel, der Brotvermehrung in der Kathedrale von Foggia und dem Gemälde des Heiligen Placido in der Kirche von Poggio Imperiale, zu erkennen.