Gabriel de Saint-Aubin (1724-1780) Die Entführung der Mädchen. 1778. Radierung. 135 x 181. Sehr schöner und äußerst seltener Abzug auf festem Vergé (Wasserzeichen: Colombier), auf den Plattenschnitt beschnitten, Initialen und Datum mit Feder und Tinte am Fuß. Einige volutenbildende Federstriche um den gestochenen Titel unten links. Auf der Rückseite Klebstoffspuren in den Ecken und Reste von Montagereitern entlang der Kanten. Vertikaler Knick entlang des linken Randes, auf der Rückseite leicht oxidiert, mit kleinen, sichtbaren, hellen, rötlichen Flecken auf der Vorderseite. Ref.: Émile Dacier, L'Œuvre gravé de Gabriel de Saint-Aubin, notice historique et catalogue raisonné, Paris, Imprimerie Nationale, 1914, S. 166-167. Das Motiv dieses Stichs ist eine Polizeirazzia, die aufgrund der neuen Verordnung von 1778 eine Razzia bei Prostituierten durchführt. Émile Dacier zitiert in seinem Catalogue raisonné die Mémoires secrets vom 9. Dezember 1778: "Die schändlichen Pflasterer der Hauptstadt, die von der letzten Polizeiverordnung über die öffentlichen Mädchen wenig angetan waren, weil sie nicht glaubten, dass sie ausgeführt wurde, beginnen sich darüber bitterlich zu beklagen, seit sie sich am Vorabend des Mangels an dieser Ware durch die beträchtlichen Entführungen sehen, die man daraus macht... " Gabriel de Saint-Aubin radierte laut seinem Katalographen Émile Dacier 51 Stücke, die über 25 Jahre verteilt waren. Er stach als Amateur und nicht als professioneller Graveur und war dafür bekannt, dass er unter allen Umständen zeichnete und seine Zeitgenossen aus dem Leben skizzierte. Seine Drucke mit sittlichen Themen haben nur in sehr geringer Zahl überlebt: "Nicht ein Stück, von dem man heute zehn Abzüge kennt", schreibt Dacier. "Wenn man auf diese mit Anmerkungen versehenen, mit der Feder retuschierten, mit Lavendel gehöhten, mit Aquarell oder Gouache bedeckten Abzüge stößt, wie kann man dann nicht glauben, dass diese Drucke nicht meistens vom Autor für sich selbst oder für einige Liebhaber seiner Freunde abgezogen wurden?" (Dacier, S. 9-10). Unser Abzug scheint mit seinen Anmerkungen und kleinen Federhöhungen gut in diese Kategorie zu passen. Dacier zögert jedoch, ihn als Originalradierung zu klassifizieren. Er sieht in diesem Motiv jedoch "solche charakteristischen Formen, an denen man mit Sicherheit die Hand Gabriels erkennen kann: die Pferde mit ihrem kleinen und gewölbten Kopf auf einem großen Körper; die Füße der Männer, die immer ziemlich ungeschickt gezeichnet sind". Mit einem spürbaren Zögern ordnete er sie jedoch den nach Saint-Aubin gestochenen Stücken zu. Ihm war offenbar nur ein einziger Abzug bekannt, der in der Bibliothèque d'Art et d'Archéologie aufbewahrt wurde und seiner Meinung nach "der einzige bekannte Abzug" war. Er stammte aus der Auktion des Grafen von B*** vom 9. Mai 1903, wo er, wie Dacier einräumt, eindeutig dem Künstler zugeordnet wurde ("Nr. 183 des Katalogs, wo er ohne Vorbehalte unter den Namen Saint-Aubin gestellt und abgebildet wird"). Unser Exemplar scheint daher der zweite bekannte Abzug zu sein. Die Maße unseres Abzugs sind etwas größer als die von ihm angegebenen (135 x 181 gegenüber 132 x 179). Dacier beschreibt ihn als "anonyme Gravur", "reine Radierung, unvollendet, mit zahlreichen Retuschen mit Feder und Bleistift". Eine Untersuchung unseres Abzugs unter der Lupe zeigt, dass das, was er für Bleistift hält, in Wirklichkeit ein Effekt ist, der einem weichen Lack ähnelt (die grauen Stellen sind gedruckt). Unser Abzug trägt, wie der von Dacier gesehene, die mit Feder und Tinte hinzugefügten Initialen und das Datum sowie einige kleine Ergänzungen mit der Feder unten links. In der Mitte unter dem oberen quadratischen Strich ist eine Spur (von einem Schraubstock oder einem falschen Biss) zu sehen, die noch nicht mit dem Brunissoir weggewischt wurde. Im Gegensatz zu Dacier gehen wir hier davon aus, dass es sich um einen ordnungsgemäß von Gabriel gestochenen Abzug handelt, bei dem der Künstler mithilfe eines weichen Firnis oder vielleicht der Schwefelätzung einen neuen Graustufeneffekt ausprobiert. Da er mit diesem schlecht beherrschten Verfahren nicht ganz zufrieden war, ist anzunehmen, dass er den Gedanken an einen Druck aufgab und die sehr begrenzte Anzahl von Abzügen, die von diesem Kupfer gedruckt wurden, mit seinen Initialen und dem Datum in Federschrift versah. Die Goncourts analysierten diese wiederholten Versuche des Kupferstechers sehr treffend: "Was wir über seine Zeichnungen gesagt haben, sagt genug, dass der Zeichner für die Radierung geboren war. Die Radierung ist das Werk des Teufels und der Retusche. Le primesaut, le premier coup, la vivacité, le diable au corps, de la verve et de la main, il faut avoir tous ces graces, être plein du dieu, et de patience. Gabriel war der Mann dieses freien, laufenden, fliegenden Verfahrens, voller Launen und Unvorhergesehenem, mit seiner zupackenden Küche, mit diesen Geheimnissen der Chemie, mit den Überraschungen oder Enttäuschungen des Bisses, mit den Abneigungen und dem Wiederaufleben der Vorliebe für ein Brett, das man wegwirft und zehnmal wieder aufnimmt." (Zitiert von Dacier, S. 26). Hier scheint er auf halbem Wege stehen geblieben zu sein und hinterlässt uns ein unvollendetes Brett, wenn auch mit einem spontanen und malerischen Charme.