‘DIEU-BÂTON’, ATUARAKAU, RAROTONGA, ÎLES COOK

STABGOTT', ATUARAKAU, RAROTONGA, COOKINSELN Vermutete Epoche: 18. Jahrhundert Eisenholz (casaurina equisetifolia) H. 9,5 cm - L. 88,9 cm - B. 5,1 cm. Provenienz : - Gesammelt von Herrn Thomas während seines Aufenthalts in Australien in den 1860er Jahren. - Wurde an seinen Großneffen weitergegeben. - Sotheby's, New York, 24. November 1992, Los 35. - Private Sammlung Bibliografie : - Steven Hooper, Pacific Encounters, The British Museum Press, 2006, S. 224/225. - Steven Phelps, Art and Artefacts, The James Hooper Collection, Hutchinson Ltd, 1976, S. 133/134. Der Schaft dieses wunderschönen Rarotonga-'Stabgottes' ist mit vier Gruppen von Miniaturfiguren, also neun Figuren, geschnitzt und endet mit einem Phallus. Von links nach rechts ist die erste Figur in Profilansicht sehr gut geschnitzt mit einem Kopf mit großem Volumen, mandelförmigen Augen, langgezogenen Ohren und reduzierten Gliedmaßen; sie steht mit dem Rücken zu einer zweiten Figur, deren Kopf in der Achse des Stabes liegt, deren Körper jedoch von vorne dargestellt wird. Die zweite Gruppe besteht wie die dritte aus drei Figuren, zwei im Profil, die eine frontale Figur mit übertriebenen Ohren einrahmen. Die letzte Figur, die isoliert und kurz vor dem Schnitt des Stabes steht, ist der ersten ähnlich, jedoch mit geringerem Volumen und weniger Raffinesse. Die Patina dieses sehr harten, feinkörnigen, tiefen und weichen Holzes mit Schattierungen von hell- bis dunkelbraun - ein Zeichen für die frühere Verwendung - wurde durch langes Schleifen mit Muscheln und Steinwerkzeugen erzielt. Zwar kreuzte Kapitän Cook auf seiner zweiten (1772/75) und dritten (1776/80) Reise in diesem Archipel, doch verpasste er die größte dieser Inseln Rarotonga. Erst mit der Ankunft von Reverend John Williams (1796-2839) von der L.M.S. (London Missionary Society) im Juli 1823 konnten dokumentierte Informationen gesammelt werden. Diese wunderschönen "Staff-Gods" sind äußerst selten, es gibt weniger als zwanzig davon, die hauptsächlich in Museen zu finden sind. Sie sind heute noch seltener, da die meisten dieser Götzenskulpturen von den Missionaren der L.M.S. verbrannt wurden, um die Einheimischen des Cook-Archipels zwangsweise zu bekehren. Einige 'Stabgötter', die an die L.M.S. geschickt wurden. für ihr 1836 eingerichtetes Museum in London geschickt wurden, konnten den Flammen entkommen. Viele von ihnen wurden jedoch aus Gründen des Transports oder der "Obszönität" des phallischen Teils abgeschnitten. Die Bewohner der Rarotonga selbst durften einige Stöcke behalten, um "die Dachsparren der (Missions-)Kapellen zu schmücken". [Williams, 1837, S.119]. Dies erklärt, warum einige Beispiele erst später exportiert werden konnten. Durch die Misshandlung dieser "staff-gods" ging bei den meisten von ihnen die Tapa-Rinde verloren, die um den mittleren Teil des Stabes gewickelt war. Das Tapa-Prinzip - das in ganz Polynesien verbreitet ist - symbolisiert die Macht und die Seele der Götter. Götter oder Mana. Diese hochsymbolischen Gegenstände werden oft mit dem Schöpfergott Tangaroa in Verbindung gebracht.