NicolaVAN HOUBRAKEN (Messina, 1668 - Livorno, 1733) zugeschrieben Vanitas oder Stillleben mit Schafschädel, Tauben, Schlange, Marder und Blumen Öl auf Leinwand, gefärbt 98 x 133,5 cm (Restaurierungen) Provenienz: Sammlung Léopold HOOGVELST (1893-1985), ehemaliger Präsident und Generaldirektor des Trust für Metallurgie, Elektrizität und Industrie in Brüssel. Nicola van Houbraken wurde in Messina auf Sizilien als Sohn einer flämischen Malerfamilie geboren. Um 1674 ließen sie sich in Livorno in der Toskana nieder, wo es Zeugnisse gibt, die ihn als Ausführenden vor allem von Stillleben nennen. Das große Gemälde, das wir hier präsentieren, dessen Bestandteile mit außergewöhnlichem Naturalismus ausgeführt sind, verbirgt eine tiefe Bedeutung, die mit Leben und Tod verbunden ist. Dieses Stillleben ist eigentlich eine Vanitas, ein im 17. Jahrhundert viel vertretenes Genre, das die Zerbrechlichkeit des Daseins und das Vergehen der Zeit symbolisiert. Der Schädel, das zentrale Element und Symbol des Todes schlechthin, wird von Mohnblumen begleitet, die für Vergessen und ewigen Schlaf stehen, sowie von Marder und Schlange, den traditionellen Bildern des Bösen und der Sünde, und bedroht zwei Tauben, die frech in einem Korb hocken. Die dunklen Farbtöne des Gemäldes unterstreichen die Brutalität der Botschaft und die Vorstellung einer vergänglichen und kurzlebigen Existenz.