GEORGES ROUAULT (1871-1958) ALTER ORIENT, 1945-1946 Öl auf Papier auf Leinwand aufgezogen Signiert unten links Öl auf Papier auf Leinwand aufgezogen; links unten signiert 33,5 X 31 CM - 13 1/4 X 12 1/4 ZOLL. PROVENIENZ Sammlung Robert B. und Béatrice C. Mayer, Vereinigte Staaten. Verkauf, Paris, Me Étienne Libert, 1975. Privatsammlung, Frankreich. Dann durch Erbfolge auf den heutigen Eigentümer. BIBLIOGRAPHIE Isabelle Rouault, Rouault l'œuvre peint, Band II, Éditions Sauret, Monte-Carlo: 1988, n° 2192bis, S. 201 (in schwarz-weiß reproduziert). Ab 1906 interessiert sich Rouault im Atelier von André Metthey in Asnières für Keramik. Dort lernte er den berühmten Händler Ambroise Vollard kennen, der bereits Renoir, Cézanne und Picasso unter seiner Fuchtel hatte. Vollard bietet ihm sehr schnell einen Exklusivvertrag für seine Töpferarbeiten an, den Rouault jedoch ablehnt. Erst 1913, nachdem er sich an den Künstler gewandt hatte, erwirbt Vollard dessen gesamtes Atelier: 770 Werke, von denen einige noch unvollendet sind. Sie wären durch diese Ausschließlichkeit für mehr als fünfundzwanzig Jahre miteinander verbunden. Rouault und Vollard haben ein Vertrauensverhältnis, sie helfen sich gegenseitig, insbesondere bei der Erhaltung zahlreicher Werke während des Ersten Weltkriegs. Ab 1925 ist der Künstler damit einverstanden, sein Atelier im obersten Stockwerk der Privatvilla von Vollard in der Rue Martignac einzurichten, damit der Händler das Schaffen des Malers im Auge behalten kann. Rouault arbeitet Tag und Nacht, um die Aufträge zu erfüllen und seine Gemälde fertigzustellen. Die folgenden Jahre sind geprägt von Rouaults Anerkennung und Erfolg in Frankreich und in den Vereinigten Staaten, wo Pierre Matisse sein Vertreter wird. Aber der Maler kann den Druck, der durch die vielen Aufträge entsteht, nicht ertragen, und sein Verhältnis zu Vollard verschlechtert sich, da der Händler zu viel verlangt. Alles fand am 22. Juli 1939 ein jähes Ende, als Ambroise Vollard bei einem Autounfall ums Leben kam. Am 1. September brach der Zweite Weltkrieg aus. Durch den Tod seines Händlers betroffen, fühlte er sich jedoch von der Verpflichtung befreit, die zahlreichen von Vollard auferlegten Aufträge pünktlich zu liefern. Der Maler wollte sich nun einem Thema widmen, das er noch nicht erforscht hatte: der Landschaft. Schnell gerät er in die Fänge der Erben von Vollard, die sein Atelier versiegelt haben, um das Eigentum an den Hunderten von Werken zu sichern. Rouault wird nicht nur seines Ateliers beraubt, sondern erfährt 1942 auch, dass eines seiner unvollendeten Gemälde versteigert werden soll. Dann beschließt er, die Erben anzugreifen, um das Eigentum an seiner Produktion zurückzuerhalten. Aus diesen schwierigen Jahren ging er 1947 als Sieger hervor, indem er in einem Brief an seinen Freund Jacques Maritain schrieb: "Was für eine Zeitverschwendung von 1939 bis 1946, und auch bei Vollard, was für eine Zeitverschwendung... kostbare Zeit, besonders in meinem Alter, mit anmaßenden Erben für abscheuliche Streitereien" (Brief vom 15. Januar 1946 / über Kunst und Leben, S. 173) Rouault lässt diese Streitigkeiten hinter sich und widmet sich nach seinem Erfolg auf der anderen Seite des Atlantiks während des Krieges wieder seiner Arbeit und schließlich der Landschaftsmalerei. Das hier gezeigte Werk Vieil orient, datiert 1945-1946, gehört zu den Gemälden, die um 1930 begonnen wurden und jahrelang warten mussten. Doch 1945 gibt Me Decaux, der Verwalter des Prozesses, dem Künstler zwölf dieser Gemälde zurück, damit er sie vervollständigen und signieren kann. ["...] Seine letzte große Periode, die der legendären oder biblischen Landschaften. Warme Töne, Rot, Orange und Gelb, sind vorherrschend. Eine intensive Ruhe, eine friedliche Gelassenheit strahlt von den Szenen aus. Diese Landschaften sind fast alle von Reisenden, Randständigen, Schiffern, Wanderern oder Flüchtigen belebt, die manchmal Christus begegnen. [...] Die häufige Verwendung schwarzer Ringe in den unvollendeten Werken, die wie lineare Abkürzungen wirken, verstärkt ihre dekorative Wirkung und trennt die farbigen Flächen wie Bleiverglasungen. Rouault, der in seiner Jugend zum Glasmacher ausgebildet wurde, scheint seine ersten Inspirationsquellen nicht vergessen zu haben. [...] Die Lust an der ornamentalen Stilisierung zeigt sich besonders nach 1930, die Frauenkörper wellen sich in schlangenartigen Kurven, verschlingen sich wie lebendige Arabesken und verwandeln sich manchmal in Frauen-Amphoren." Im Laufe der Jahre intensiviert Rouault die Palette seiner Bilder, "aber auch ihre Textur, das malerische Material seiner Leinwände wird (...) pastoser, dicker. Auf seinen flach vor ihm liegenden Leinwänden trägt der Maler eine Schicht nach der anderen auf und bearbeitet sie wie ein Bildhauer oder ein Handwerker. Angelina Lampe.