Russische Schule, 18. Jh. Silberner Oklad, 19. "Der Schutz der Mutter Gottes" oder "Die Jungfrau von Pokrow". Tempera auf Platte. Oklad aus Silber. Maße: 22 x 18 cm. Die vorliegende Ikone stellt eine der am häufigsten vorkommenden Szenen in der orthodoxen Ikonenmalerei dar, nämlich "Der Schutz der Gottesmutter", oder in Russland besser bekannt unter dem Namen "Die Jungfrau von Pokrow". Die gemalte Ikone ist hinter einer dekorativen Silberplatte verborgen, die international unter dem russischen Begriff "oklad" bekannt ist. Die Tradition, Ikonen mit Oklad zu schmücken, entstand nach dem Erlass des Allerheiligsten Regierenden Synods von 1722, als es verboten wurde, Metallkreuze an Ikonen zu hängen und Opfergaben in Form von Münzen zu hinterlassen, da diese Tradition heidnische Wurzeln hatte. Diese Art der Verzierung findet sich fast überall auf der Welt, ist aber in Mittel- und Osteuropa am weitesten verbreitet. Und in der orthodoxen Tradition wurde die Herstellung dieser Gegenstände zu einer eigenen Art von Kunst und Handwerk: Viele Reisende vermerkten in ihren Tagebüchern bewundernd den Luxus der ukrainischen und russischen Heiligtümer. Okladen haben nicht nur einen ästhetischen, sondern auch einen praktischen Zweck. Die auf Holz gemalten Ikonen leiden unter Kerzenruß, Feuchtigkeit und Temperaturschwankungen und werden ständig von Gemeindemitgliedern berührt. Außerdem dunkelt die Farbe nach, verblasst, bekommt Risse und reibt sich ab. Das Oklad oder "Curling", ein anderer Begriff, der verwendet wird, schützt die Ikonen vor schädlichen Einflüssen und verlängert ihre Lebensdauer. Wie bei der Ikonenmalerei haben die für die Herstellung eines dekorativen Oklad verwendeten Materialien ihre eigene Symbolik, die viel über die darunter verborgene Ikone aussagen kann. Bei der versteigerten Ikone beispielsweise symbolisiert das Hauptmaterial Silber Reinheit und Tugend, Befreiung von Sünden und Erlösung der Seele. Auf ikonografischer Ebene ist das Thema der "Jungfrau von Pokrow" eines der Themen der russisch-orthodoxen Kirche, obwohl es Ereignisse darstellt, die sich um 910 in Konstantinopel zugetragen haben. Ursprünglich stammt die Geschichte aus der Biografie des Andreas von Konstantinopel, der zusammen mit seinem Schüler Epiphanius die Mutter Gottes über der Kirche St. Maria von Blanquernas schweben sah und die Gläubigen mit ihrem Omophorion, einem Schutzsymbol, bedeckte. Die letzte ist die Version von Bischof Demetrius von Rostow, die gegen Ende des 17. Jahrhunderts verfasst wurde und die besagt, dass Johannes der Täufer, Johannes der Apostel, Andreas von Konstantinopel und König Leo der Weise unter den Zuschauern des Wunders waren. Die Bedeutung dieses Wunders besteht darin, dass die Mutter Gottes die Stadt Konstantinopel vor der muslimischen Invasion geschützt hat. Der Prototyp der Ikone des Schutzes der Gottesmutter entwickelte sich um das 14. Jahrhundert, obwohl er in späteren Jahrhunderten weiter verbreitet wurde. Es gibt zwei Haupttypen von Darstellungen dieser Szene. Die eine, die ältere, gehört zur Nowgoroder Schule. Die andere, die vor uns liegende, wurde in der Rostower und Susdaler Schule entwickelt und schließlich in der Moskauer Schule umgesetzt. Die letztgenannte Typologie zeichnet sich durch die Darstellung der Mutter Gottes im zentralen Register vor der Kirche aus. Das Omophorion oder "Pokrow", mit dem sie die Gläubigen beschützt, wird von ihr in beiden Händen gehalten und nicht von den beiden Engeln, wie es die Nowgoroder Maler darstellen würden. Neben den Aposteln, verschiedenen Märtyrern und Andreas von Konstantinopel ist im unteren mittleren Register, direkt unter der Jungfrau, eine für die Rostower Schule typische Figur zu sehen: Roman Méloda, der Verfasser mehrerer der Jungfrau Maria gewidmeter Lieder. Bemerkenswert ist, dass zu beiden Seiten der Szene der heilige Alexius von Rom oder der heilige Alexius der Bettler und die Märtyrerin Anisia von Thessaloniki zu sehen sind.