Russische Schule von Mstera, 18. Jahrhundert. "Die Jungfrau vom brennenden Dornbusch. Tempera, Blattgold auf Platte. Maße: 22 x 19 cm. Die Jungfrau mit dem brennenden Dornbusch ist eine der komplexesten und symbolträchtigsten Ikonen des marianischen Themas in der orthodoxen Ikonographie. Sie spielt auf die gleichnamige Passage aus dem Alten Testament an. Auf der symbolischen Ebene entwickelt sie verschiedene Facetten der christlichen Verehrung im Zusammenhang mit dem Erscheinen Christi, basierend auf den Geschichten des Alten Testaments. Diese Ikonographie ist seit der frühchristlichen Zeit bekannt, als die betende Jungfrau, oder in einigen Fällen die Odigidria, im brennenden Dornbusch eingeschlossen dargestellt wurde, während Moses kniete und sie anschaute. Mitte des 16. Jahrhunderts, zeitgleich mit der Herrschaft Iwans des Schrecklichen, veränderte die Ikone der Jungfrau vom brennenden Dornbusch ihr Aussehen und wurde mit Symbolen und Allegorien angereichert. Zu dieser Zeit erlebte das alte Russland eine große Ausdehnung seines Territoriums in Richtung Sibirien, Astrachan und Kasan. Russland wurde zum wichtigsten orthodoxen Zentrum der Welt. Die Jungfrau mit dem brennenden Dornbusch wurde in halber Länge dargestellt, das Jesuskind in den Armen haltend, innerhalb eines zweifarbigen, achtzackigen Sterns, der sich aus zwei Rechtecken zusammensetzt, rot, den brennenden Dornbusch symbolisierend, und grün, den wachsenden Dornbusch symbolisierend, oder blau, wie im Fall der versteigerten Ikone, einer weniger verbreiteten Darstellung, die auf den Himmel anspielt. In den Ecken des roten Rechtecks befinden sich Darstellungen eines Engels, eines Adlers, eines Löwen und eines Ochsen, die in der Apokalypse des Evangelisten Johannes erwähnt werden. Bei der hier vorliegenden Ikone ist die Darstellung des Löwen teilweise verloren gegangen, aber auch so ist klar, dass es sich um eine kanonische Ikone handelt. Ein weiteres Thema der Ikone ist der Dienst der Engel an der Mutter Gottes und die Anbetung der himmlischen Mächte für die wunderbare Geburt Christi, deren Bilder auf den Strahlen des achtzackigen Sterns angeordnet sind. Unter ihnen befinden sich die Erzengel und namenlose Engel. Der goldene, polychrome Rand der Ikone, ein Symbol des Himmels und der göttlichen Macht, ist frei von jeglichen Details, so dass das zentrale Register des Bildes in den Vordergrund rückt. Das einzige Detail, das zu sehen ist, ist die kyrillische Inschrift "Neopalimaya Kupina", die in ihrer wörtlichen Übersetzung ins Englische den Titel der Ikone selbst, "The Virgin of Burning Bush", bedeutet. Diese Ikone wurde in den Werkstätten von Mstera hergestellt, einer der wichtigsten Schulen für Ikonenmalerei in Russland, sowohl was die Quantität als auch die Qualität der Produktion angeht. Dieses Dorf liegt in der Nähe von Wladimir, einer anderen der wichtigsten Ikonenmalschulen, und wird erstmals um 1628 erwähnt. Es war ein armer Ort, und seine Bewohner, hauptsächlich Bauern, lebten abwechselnd von der Landwirtschaft und verschiedenen Handwerken. Da Mstera von Klöstern und Kirchen umgeben war, war die Ikonenmalerei die am häufigsten ausgeübte Tätigkeit. So beschäftigte sich im 19. Jahrhundert mehr als die Hälfte der Bevölkerung ausschließlich mit der Ikonenmalerei. Die Besonderheit dieser Schule bestand darin, dass sie sich an die alten Stile anlehnte. Ihre Ikonen zeichnen sich durch eine Fülle von Details aus, sowohl bei der Darstellung von Heiligen als auch bei der Darstellung der Natur, aber gleichzeitig könnte man die Ästhetik der Figuren als naiv bezeichnen. Die Meister von Mstera malten nicht nur massenhaft Ikonen, sondern waren auch erstklassige Restauratoren. Diese große Kenntnis der Materie führt dazu, dass die Ikonen dieser Schule stets von hoher Qualität sind.