Russische Schule, 15-16. Jh. 15TH-16TH C. "Himmelfahrt des Elias". Tempera auf Platte. Maße: 115 x 85 cm. Elias war einer der am meisten verehrten Heiligen des Alten Testaments in der alten Rus, noch vor der Christianisierung der Rus im Jahr 988. Heute gilt er als der Beschützer der Luftstreitkräfte. Er ist einer der wenigen Propheten, die im Islam, im Judentum und im Christentum gleichermaßen verehrt werden. Es gibt nur sehr wenige Informationen über seine Herkunft, und sein Name, der wahrscheinlich aus dem Hebräischen stammt und "mein Gott ist Jahwe (der eine Gott)" bedeutet, ist nicht genau bekannt. Zu seinen Lebzeiten kritisierte Elia offen den heidnischen König von Israel, Ahab, und seine Frau Isebel. Wegen ihres mangelnden Glaubens an das Christentum bestrafte Gott Israel mit einer Dürre, die drei Jahre dauerte. Während dieser Zeit lebte Elia in der Wüste an einem kleinen Fluss oder einer natürlichen Wasserquelle und ernährte sich mit Hilfe von Raben, die ihm Nahrung brachten. Als das Volk Israel schließlich genug hatte, stellte Elia ihn auf die Probe, indem er zwei Altäre baute, einen heidnischen und einen christlichen. Derjenige, auf den in dieser Nacht das Feuer fallen würde, sollte die Religion sein, der er folgen würde. Gott zündete den christlichen Altar an und setzte damit dem Heidentum in Israel ein Ende. Als Belohnung für diesen rigorosen Glauben und diese Tugend wurde Elia in den Himmel aufgenommen. Genau diese Episode ist in der zentralen Szene unserer Ikone dargestellt. Diese Ikone ist ein deutliches Beispiel für die außergewöhnliche Periode der vollen Entfaltung der russischen Bildidentität, die zwischen dem 15. und dem Beginn des 17. Im 15. Jahrhundert, nach dem Zerfall des Byzantinischen Reiches, begannen die russischen Ikonenmaler, die von vornherein an die byzantinischen Traditionen angelehnt waren, einen eigenständigen künstlerischen Weg einzuschlagen, der sich sowohl im Stil als auch in der Verwendung der Materialien widerspiegelte. Diese Blütezeit wurde durch die Anwesenheit virtuoser Maler wie Feofan der Grieche und seines Schülers Andrej Rubljow, die vor allem in Moskau arbeiteten, auf dem Gebiet der Alten Rus noch verstärkt. Dieses Los, das der Himmelfahrt des Elias gewidmet ist und wahrscheinlich um das 16. Jahrhundert im Norden Russlands entstanden ist, ist ein deutliches Beispiel für diese Suche nach einer neuen Sprache. Das erste Indiz dafür sind seine physischen Eigenschaften, wie zum Beispiel seine beachtliche Größe. Im waldreichen Russland des Mittelalters war es üblich, große, bis zu drei Meter hohe Ikonen zu malen, um Kirchen zu schmücken. Zweitens spricht der malerische Stil der Ikone für sich selbst. Das Bild ist in zwei Register unterteilt. Es erzählt das Leben des Propheten Elias in Form von Simultanszenen anstelle der für russische Ikonen typischen hagiografischen Zellen. Die Komposition ist von der Szene links in der Mitte aus zu betrachten, in der der Prophet einen Laib Brot aus dem Schnabel des Raben erhält. Es folgt die Szene mit dem Engel, der vom Himmel herabkam, um dem schlafenden Elia die Botschaft zu überbringen. In der dritten Miniatur sehen wir den wundersamen Durchgang, bei dem Elia den Jordan teilt, indem er mit seinen Kleidern die Oberfläche des Flusses berührt. Schließlich gipfelt die Geschichte in der Auffahrt des noch sterblichen Elias im Pferdewagen als Geschenk für seinen strengen Glauben und seine Tugendhaftigkeit. Diese Ikone überrascht durch ihre Dynamik, denn die beiden horizontalen Register sind ganz rechts durch die Arme des Elias miteinander verbunden, wodurch eine wirklich kreisförmige Komposition entsteht, die den Blick des Betrachters nicht loslässt. Das obere Register, in dem sich die Hand Gottes befindet, und die wundertätige Wolke des Elias, deren unregelmäßige Form den Rahmen der Ikone durchkreuzt, verleihen der Komposition eine besondere Dynamik. All diese Merkmale weisen darauf hin, dass es sich um ein wahres Meisterwerk handelt.