Werkstatt von BARTOLOMÉ ESTEBAN MURILLO (Sevilla, 1617 - Cadiz, 1682). "Unbefleckte Empfängnis". Öl auf Leinwand. Neu getönt. Restaurierungen und Übermalungen. Maße: 159 x 105 cm. In diesem Andachtswerk folgt der Autor den von Murillo entwickelten ästhetischen Grundsätzen. Ein Beispiel dafür ist die kompositorische Ähnlichkeit dieses Werks mit Gemälden des gleichen Themas des sevillanischen Autors. Es besteht eine besondere Ähnlichkeit mit der Unbefleckten Empfängnis im Oratorium von San Felipe Neri, in dem diese kreisförmige Komposition zu sehen ist, in der die Engel neben der Jungfrau so angeordnet sind, dass sie in einen Rahmen eingeschrieben ist. Die Jungfrau wird von zwei Engeln gekrönt, die eine Krone über ihr halten, in diesem Fall eine goldene Krone, während die Krone bei Murillo aus zwölf Sternen besteht, die auf die zwölf Stämme Israels anspielen, was typisch für die Ikonographie der Unbefleckten Empfängnis ist. Das mittelalterliche Christentum diskutierte leidenschaftlich über den Glauben, dass Maria ohne den Makel der Erbsünde gezeugt worden war. Einige Universitäten und Körperschaften gelobten, dieses Privileg der Mutter Gottes zu verteidigen, mehrere Jahrhunderte bevor das Erste Vatikanische Konzil 1854 das Glaubensdogma definierte. Am Ende des Mittelalters entstand das Bedürfnis, dieser Idee eine ikonographische Form zu geben, und man griff auf das Modell der Apokalyptischen Frau des Heiligen Johannes zurück, wobei man einige Elemente beibehielt und andere abwandelte (die Apokalyptische Frau ist schwanger, aber nicht die Unbefleckte). Das endgültige Bild entstand im 16. Jahrhundert, offenbar in Spanien. Einer valencianischen Tradition folgend, hatte der Jesuitenpater Alberro eine Vision der Unbefleckten Empfängnis und beschrieb sie dem Maler Juan de Juanes, damit dieser sie so getreu wie möglich darstellen konnte. Es handelt sich um ein entwickeltes ikonografisches Konzept, das manchmal mit dem Thema der Krönung der Jungfrau in Verbindung gebracht wird. Maria ist stehend dargestellt, bekleidet mit einer weißen Tunika und einem blauen Mantel, die Hände auf der Brust gekreuzt, mit dem Mond zu ihren Füßen (in Erinnerung an die Keuschheit Dianas) und auf die höllische Schlange tretend (Symbol für ihren Sieg über die Erbsünde). Um ihr Haupt trägt sie wie einen Heiligenschein die zwölf Sterne. Die meisten dieser Darstellungen werden auf dem Gemälde von den marianischen Symbolen der Litaneien und Psalmen begleitet, wie der mystischen Rose, der Palme, der Zypresse, dem eingezäunten Garten, der Bundeslade, der Himmelspforte, dem Elfenbeinturm, der Sonne und dem Mond, dem versiegelten Brunnen, der Libanon-Zeder und dem makellosen Spiegel, der in diesem Fall von zwei kleinen Engeln hochgehalten wird, was ein wenig an den Engel erinnert, der den Spiegel in Velázquez' Venus hält. Über Murillos Kindheit und Jugend ist nur wenig bekannt, außer dass er 1627 seinen Vater und 1628 seine Mutter verlor, weshalb er in die Obhut seines Schwagers gegeben wurde. Um 1635 muss er eine Malerlehre begonnen haben, höchstwahrscheinlich bei Juan del Castillo, der mit einer Cousine von ihm verheiratet war. Dieses Arbeits- und Künstlerverhältnis dauerte etwa sechs Jahre, wie es damals üblich war. Nach seiner Heirat im Jahr 1645 begann er eine glänzende Karriere, die ihn nach und nach zum berühmtesten und gefragtesten Maler Sevillas machte. Die einzige Reise, von der man weiß, dass er sie unternommen hat, ist für das Jahr 1658 belegt, als Murillo für einige Monate in Madrid weilte. Es ist denkbar, dass er während seines Aufenthalts am Hof mit den dort lebenden Malern wie Velázquez, Zurbarán und Cano in Kontakt stand und Zugang zur Gemäldesammlung des Königspalastes hatte, die für alle Künstler, die am Hof verkehrten, ein prächtiges Studienobjekt war. Trotz der wenigen dokumentarischen Hinweise auf seine reiferen Jahre wissen wir, dass er ein komfortables Leben führte, das es ihm ermöglichte, einen hohen Lebensstandard zu halten und mehrere Lehrlinge zu haben. Die Tatsache, dass er zum führenden Maler der Stadt wurde und sogar Zurbarán an Ruhm übertraf, motivierte ihn, das künstlerische Niveau der lokalen Malerei anzuheben.