Spanische Schule; Ende des 16. Jahrhunderts. "San Juan Bautista" Öl auf Platte. Gekräuselt. Mit Fehlstellen, Übermalungen und Xylophagusresten. Maße: 49,5 x 66,5 cm. Eingebettet in eine Landschaft mit klarem Himmel wird uns die religiöse Figur des San Juan Bautista präsentiert. Dies lässt sich an den ikonografischen Attributen ablesen, die die Hauptfigur begleiten, wie das Schilfkreuz oder das Lamm. Die Hauptfigur wird dem Betrachter in Brusthöhe präsentiert, was dazu beiträgt, die Aufmerksamkeit auf sein Gesicht zu lenken. Die abgerundeten, voluminösen Gesichtsformen, die für die damalige Zeit charakteristisch waren, verleihen dem Bild des Heiligen Johannes Intensität und Dramatik. Der Heilige, der im Zentrum der Komposition steht, blickt den Betrachter mit einem niedergeschlagenen Gesichtsausdruck an, als ob er sich seines Schicksals bereits bewusst wäre. Obwohl dies nicht sehr üblich ist, kann man in seinen Händen ein Buch sehen, das auf die Heilige Schrift anspielt, die wiederum von dem kleinen Lamm betrachtet wird, das der Heilige in einem seiner Arme wiegt. Von Johannes dem Täufer heißt es in den Evangelien, er sei der Sohn des Priesters Zacharias und der Elisabeth, der Cousine der Jungfrau Maria. Er zog sich in sehr jungen Jahren in die Wüste Judäas zurück, um ein asketisches Leben zu führen und Buße zu predigen, und erkannte in Jesus, der von ihm getauft wurde, den von den Propheten vorhergesagten Messias. Ein Jahr nach der Taufe Jesu, im Jahr 29, wurde Johannes vom Tetrarchen von Galiläa, Herodes Antipas, verhaftet und eingekerkert, weil er es gewagt hatte, die Ehe mit Herodias, seiner Nichte und Schwägerin, zu tadeln. Schließlich wurde Johannes enthauptet und sein Kopf als Belohnung für seine schönen Tänze an Salome übergeben. Dieser Heilige erscheint in der christlichen Kunst in zwei verschiedenen Gestalten: als Kind, ein Spielgefährte Jesu, und als Erwachsener, ein asketischer Prediger. Der hier dargestellte erwachsene Johannes ist in der östlichen Kunst mit einem Sack aus Kamelhaut bekleidet, der im Westen durch ein Schafsfell ersetzt wurde, so dass seine Arme, Beine und ein Teil seines Oberkörpers nackt sind. Der rote Umhang, den er manchmal trägt, wie auch in der Szene seiner Fürbitte beim Jüngsten Gericht, spielt auf sein Martyrium an. In der byzantinischen Kunst wird er als Engel mit großen Flügeln dargestellt, dessen abgetrennter Kopf auf einem Tablett liegt, das er in seinen Händen hält. In der westlichen Kunst sind seine Attribute jedoch sehr unterschiedlich. Am häufigsten ist ein Lamm zu sehen, das auf Jesus Christus anspielt, und er trägt oft ein Schilfkreuz mit einem Phylakterium mit der Aufschrift "Ecce Agnus Dei". Die Malerei spiegelt vielleicht besser als andere künstlerische Bereiche den Wunsch wider, zur klassischen griechisch-römischen Welt zurückzukehren, die die Individualität des Menschen hervorhebt und einen neuen Stil schafft, dessen Vitalität über das bloße Kopieren hinausgeht. Die Anatomie, die Bewegung der Figuren, die Kompositionen mit Sinn für Perspektive und Gleichgewicht, das naturalistische Spiel der Falten und die klassischen Haltungen der Figuren wurden bald geschätzt; aber die starke gotische Tradition bewahrte die Ausdruckskraft als Träger des tiefen spirituellen Sinns, der die Malerei der Renaissance prägte. Diese starke und gesunde Tradition begünstigt die Kontinuität der religiösen Malerei, die die formale Schönheit der italienischen Renaissancekunst mit einem Sinn für Ausgewogenheit annimmt, der ihre Vorherrschaft über den immateriellen Inhalt, der die Formen belebt, vermeidet. In den ersten Jahren des Jahrhunderts kamen italienische Werke in unsere Länder und einige unserer Künstler gingen nach Italien, wo sie die neuen Standards aus erster Hand in den fortschrittlichsten Zentren der italienischen Kunst, sei es in Florenz oder Rom oder sogar in Neapel, lernten.