SAINT EXUPERY ANTOINE DE (1900-1944)

In der Mitte der Wüste, eigenhändige Handschrift, weitgehend durchgestrichen und korrigiert. [Januar 1936]. 55 S. auf 62 Blättern in-4 von fi n Papier, (f. 12, 24, 45 und 58 leer), bistre Tinte, schwarzer und blauer Bleistift, teilweise autograph folio, bradel elfenbeinfarbenes Pergament, Rückentitel vollständig. Einige Einrisse und Randfalten, Einband etwas berieben. Kostbares erstes Entwurfsmanuskript von Kapitel VII von Terre des hommes. Kapitel VII von Terre des hommes mit dem Titel Au centre du désert ist Saint Exupérys Bericht über eine entscheidende Episode in seinem Leben als Pilot. Dieses außergewöhnliche, sehr aufwendige Manuskript entspricht mit einigen Abweichungen den sechs Artikeln über seinen Flugzeugabsturz in der libyschen Wüste, die Saint Exupéry vom 30. Januar bis 4. Februar 1936 exklusiv in L'Intransigeant veröffentlichte. Es ist diese intensive Erzählung, die im siebten Kapitel von Terre des hommes erheblich überarbeitet wird. "Saint-Exupéry wollte den Paris-Saigon-Rekord von André Japy vor dem 31. Dezember 1935, dem Stichtag für die Siegerprämie, schlagen. Er hatte ein nagelneues Flugzeug, eine Simoun mit einem 180-PS-Motor von Renault, mit dem er gerade 11.000 Kilometer ohne Zwischenfälle um das Mittelmeer geflogen war. Da er zu dieser Zeit große Geldprobleme hatte, beschloss er, sich am Samstag, den 28. Dezember, auf den Weg zu machen, nachdem er sich mit André Viaud beraten hatte, der den Schutz aller großen Überfälle jener Zeit aufgebaut hatte, und bat seinen Freund Jean Lucas, die Karten für den Überfall vorzubereiten. [...] Um 7.07 Uhr verließ Saint-Exupéry, begleitet von seinem Mechaniker Prévot, Le Bourget. Trotz eines Zwangsstopps in Marseille, um einen undichten Tank zu reparieren, benötigte er für die 3.700 Kilometer nur 19 Stunden und 38 Minuten. Er hatte also alle Chancen, den Paris-Saigon-Rekord zu brechen (Japy hatte für die gleiche Strecke 21 Stunden und 40 Minuten gebraucht). 200 Kilometer vor Kairo kam der Flug, der so gut begonnen hatte, in der Cyrenaischen Wüste abrupt zum Stehen. (Gesamtwerk, I, Bibliothèque de la Pléiade, 2009, S. 1046). Es folgt eine Wanderung von drei Tagen und vier Nächten in der Wüste, unterbrochen von Halluzinationen, gequält von Hunger und Durst unter der brennenden Sonne... Die Geschichte endet mit der unerwarteten Begegnung mit einem Beduinen , der den Piloten und seinen Mechaniker rettet, indem er ihnen Wasser gibt ("Wasser! Wasser, du hast weder Geschmack noch Farbe und doch bist du der größte Schatz der Welt. Aber du bist auch das Zarteste, du so rein im Bauch der Erde", f. 61). Abgesehen vom Überleben bietet diese wundersame Rettung Saint Exupéry einige seiner schönsten Zeilen: "Was euch betrifft, die ihr uns gerettet habt, Beduinen von Lybien, so werdet ihr dennoch für immer aus meinem Gedächtnis verblassen. Ich werde mich nie an dein Gesicht erinnern. Du bist der Mensch, und du erscheinst mir mit dem Gesicht aller Gesichter zugleich. Du hast uns nie angestarrt und doch hast du uns erkannt. Du bist der geliebte Bruder. Und ich wiederum werde dich in allen Menschen erkennen. (Ebd., S. 268) PROVENIENZ René Delange, Freund und Biograf von Saint-Exupéry, Chefredakteur von L'Intransigeant. Ausstellung Antoine de Saint-Exupéry: Ausstellung anlässlich seines zweiten Todestages, Paris, Bibliothèque Nationale, 1954, Nr. 86.