Ɵ Gouro-Maske, bekrönt von einer Figur, Elfenbeinküste Holz mit rotbrauner Patina, Spuren von Kaolin H. 58 cm Guro-Maske, Elfenbeinküste H. 22 ¾ in Provenienz: - Sammlung Jay. C. Leff, Los Angeles - Gustave und Franyo Schindler, New York - Hélène und Henri Kamer, Paris - Privatsammlung Publikation/Ausstellung: - Afrikanische Skulpturen aus der Sammlung von Jay C. Leff, Ausstellung im Museum of Primitive art, New York vom 25. November 1964 bis 7. Februar 1965, Nr. 64. - Ausstellung im Creative Art Center, Morgantown, West Virginia, März 1969. - The Art of black Africa: Collection of Jay C. Leff, Ausstellung im Carnegie Institute, Pittsburg, 24. Oktober 1969 bis 18. Januar 1970, Nr. 100 des Katalogs. - Sotheby's NY sale, Important African, Oceanic, and Pre-Columbian Art property of Jay C. Leff, October 10 and 11, 1975, lot 153. - Robbins, Warren M., und Nancy Ingram Nooter, African Art in American Collections, Survey 1989. Washington, D.C. und London: Smithsonian Institution Press, S. 173, Nr. 341. In den sudanesischen Savannen thronen menschliche Statuen häufig auf der Spitze zoomorpher Masken, vor allem bei den Dogon, Senufo, Mossi oder Gourounsi; weiter südlich haben die Gouro, eine Bevölkerung der zentralen Elfenbeinküste, dies zu einer Spezialität gemacht, und die Spitze ihrer Masken wird oft als Träger für animierte Szenen verwendet. Diese Tradition setzt sich bei den Zaouli-Tänzen fort, wobei neuere Darstellungen mit Mami Wata, der Meerjungfrau, oder Ringern in Festwagen und bunten Hemden das mythische Liebespaar ersetzt haben, das einst das Wohnzimmer von André Breton schmückte. Die hier abgebildete Skulptur - zuhu - ist ebenso selten wie die hier gezeigte und bietet eine leicht zu entschlüsselnde Allegorie. Sich auf den Schädel eines geschirrten Guib oder eines Buffon's cob zu setzen, erfordert nicht die gleiche Entschlossenheit wie den Stier bei den Hörnern zu packen, aber es erfordert Geschicklichkeit, Flexibilität und Balance. Das Bild drückt in jedem Fall Dominanz aus. Der Mann umklammert die Hörner des Tieres wie ein Ruder im Sturm, sein Wille und seine Vernunft versuchen, die wilde und instabile Natur unter seinen Füßen zu lenken und zu ordnen. Soweit wir wissen, ist diese Maske aufgrund ihres Genres einzigartig unter den Gouro, denn die wenigen anderen Variationen dieses Themas, von denen zwei Félix Fénéon verführten, zeigen eine weibliche Figur. Die bezaubernde Gu posiert in voller Länge auf dem Prinzipal1 ihres schönen Gatten, des mythischen Helden Zamblé, einer komplexen Figur, die gewöhnlich in Gestalt einer Antilope mit Leopardenkopf dargestellt wird. Für die Gouro, eine patrilineare Gruppe, zeigt das Anbieten eines solchen Sockels für eine Frau, inwieweit sie "die Basis und die Artikulation der Gesellschaft" war, wie der Anthropologe Claude Meillassoux festgestellt hat. Im Gegensatz zu den wuchtigen, opulenten und von Keloiden gezeichneten Gegenstücken des anderen Geschlechts besticht die Statue unserer männlichen Figur paradoxerweise durch große Zartheit und Nüchternheit, ohne den geringsten Anflug von Rührseligkeit: der Körper ist kraftvoll muskulös, ungebunden, wohlproportioniert, der Gesichtsausdruck grimmig, fast wild; das Ganze ist harmonisch, die Linie nervös und präzise, wie es die Ziselierung der Frisur, die Konturen der Wirbelsäule oder die fein gezeichneten Hände zeigen. Die Basis der Maske selbst zeigt die ganze Zweideutigkeit von Zamblé : wenn die Hörner noch vorhanden sind, verschwindet die traditionelle Katzenschnauze im Profil eines Mundes und einer spitz zulaufenden Nase, die offensichtlich menschlich ist. Dieses Thema ist Teil einer alten Tradition, denn die beiden oben erwähnten weiblichen Masken von Fénéon wurden von dem Leutnant Raoul Soffrey Berthier Allemand de Montrigaud zwischen 1911 und 1913 gesammelt, während Operationen, die ihn durch das gesamte Gouro-Land führten, von Gohitafla bis Frefrerou, mit einigen Einfällen unter den Bété der Haut-Sassandra. Eine gewisse Ähnlichkeit zwischen der Zamblé-Basis dieser Masken und der Kpélié der Sénoufo, ihrer nördlichen Nachbarn, hat dazu geführt, dass sie einem hypothetischen "Meister von Duonou" zugeschrieben werden, ein Name, der dem Bestandteil des Volkes der Gouro entlehnt ist, der am weitesten nördlich in ihrem Gebiet liegt. Am geografisch entgegengesetzten Ende des Spektrums stehen zwei Yohoure-Masken, die zwar in dem für diese Gruppe spezifischen Stil geschnitzt sind, aber eine männliche Figur2 in einer völlig identischen Haltung wie die hier beschriebene zeigen, von denen eine zwischen den beiden Kriegen von Louis Carré von Antony Morris erworben wurde. Es ist lobenswert, die verlorenen Meister der afrikanischen Bildhauerei zu würdigen, aber ihnen den Namen eines Dorfes oder einer Unterregion zu geben, aus der sie stammten, ist eine gewagte Spekulation. Ohne weitere Angaben ist auch der Fundort alles andere als schlüssig: Die erste nachgewiesene Maske im Gouro-Stil, die 1895 in das Ethnographische Museum Trocadero gelangte, wurde in Tiassalé, einem Dorf der Baule, gefunden. Die Objekte zirkulieren, die Stämme s