Incensario; China, dinastía Qing, siglo XVIII. Bronce patinado. Tiene marcas apócrifas del periodo Xuande (1426-1435). Medidas: 11 x 27 x 27 cm. Pequeño incensario de altar en bronce patinado, de forma globular, con tres patas y asas laterales, todas ellas representando cabezas de taotie. La pieza presenta una superficie lisa, casi sin decoración, mostrando un acabado puro que basta por sí solo para dar belleza y elegancia a la pieza. Cabe mencionar que el taotie es una antigua criatura mitológica china que solía aparecer en bronce, como en este ejemplo en particular. El taotie es una de las "cuatro criaturas malignas del mundo". Se le oponen las Cuatro Criaturas Sagradas, el Dragón Azul, el Pájaro Bermellón, el Tigre Blanco y la Tortuga Negra. El taotie aparece a menudo como motivo en los dings, recipientes rituales chinos de bronce de las dinastías Shang (1766-1046 a.C.) y Zhou (1046-256 a.C.). Bajo la dinastía Qing, las formas artísticas heredadas florecieron y se produjeron innovaciones a muchos niveles y en muchos tipos. Los altos niveles de alfabetización, el éxito de la industria editorial, las prósperas ciudades y el énfasis confuciano en el cultivo alimentaron un conjunto vivo y creativo de campos culturales. urante este periodo, la tendencia europea a imitar las tradiciones artísticas chinas, conocida como chinoiserie, también ganó gran popularidad en Europa debido al aumento del comercio con China y a la corriente más amplia del orientalismo.