Illustrated Phra Malai Manuscript. A Buddhist Saint’s Journeys to Heaven and Hell. Este texto clásico del budismo theravada tailandés narra las experiencias del monje cingalés Malai en su viaje al infierno y al cielo. En forma de poema, es un relato moralizante en el que las consecuencias de los actos en esta vida influyen en el destino en la siguiente. La historia es uno de los temas más populares de los manuscritos tailandeses iluminados del siglo XIX. En la Tailandia del siglo XIX, se convirtió en un texto muy popular para cantar en bodas y funerales. La leyenda describe las visitas de Phra Malai al cielo y al infierno gracias a los poderes que consiguió con la meditación y grandes méritos. Después enseña a los laicos y a sus compañeros monjes los efectos kármicos de las acciones humanas, que conoció al encontrarse con Buda Maitreya en el cielo. A través de estas narraciones se transmitía el mensaje de Buda de esperanza en un renacimiento mejor y en la consecución del nirvana. Los manuscritos Phra Malai se producían con frecuencia y se donaban a los monasterios budistas como actos de mérito. A mediados del siglo XIX, la representación de figuras celestiales y reales en la pintura tailandesa estaba totalmente estilizada y completaba su propia iconografía. Sin embargo, el individuo corruptible, aún motivado por sus propios deseos, como los dos adúlteros situados en un paisaje terrenal, se representaban de una manera naturalista que demuestra un conocimiento de los recursos pictóricos europeos.